Podkve je najstarejša morska žival, ki je živela v morskih globinah pred več kot 450 milijoni let. Svoje zanimivo ime ta členonožci dobi po dolgem, konicastem repu, ki se nahaja na zadnji strani telesa.
Sodobni predstavniki podkve se ne razlikujejo od predstavnikov te vrste, ki so živeli pred nekaj milijoni let. Skoraj celotno telo je sestavljeno iz goste lupine, ki skriva glavonožce, edina izjema je dolg rep v obliki dolge hrbtenice. V tem primeru ima cefalotoraks dve preprosti srednji očesi in dve zapleteni - stranski.
Ta "živi fosil" nima zob; prednji udi, ki so združeni okoli razrezanih ust, so nadomestki. S temi udi podkve rabijo hrano in jo pogoltnejo. Preostali udi, skupaj šest parov, se nahajajo na trebuhu in služijo za gibanje in dihanje (škržne noge). Rep služi kot krmilo, ki nadzoruje gibanje in nekakšen balast, ki drži te členonožce v optimalnem položaju telesa zanj.
Zanimivo je, da je hemolimfa (kri) podkve rakovice modra. To je posledica prisotnosti določenega pigmenta - hemocianina, ki zagotavlja nasičenost telesa podkve s kisikom.
Podkve se razmnožujejo z odlaganjem jajčec, ko dosežejo starost 10 let. Med drstenjem samica plazi iz vode na obalo (zaradi tega znanstveniki domnevajo, da so bili v starodavnih časih podkve raki žival, ki živi na kopnem) in v pesek odloži do 1000 jajčec, ki jih moški oplodi. Iz oplojenih jajčec se najprej pojavijo ličinke (z nerazvitimi notranjimi organi), velike približno 4 cm, ki po enem tednu postanejo popolnoma odrasli posamezniki.
Sodobni podkve živijo do 30 let in dosežejo dolžino do 90 cm, kar je veliko več kot rast njihovih prednikov, živečih v paleozojskem obdobju (njihova dolžina je bila do 3 cm). Do danes so se ohranile štiri vrste tega členonožca, pogoste ob obalah jugovzhodne Azije (Indija, Indonezija, Filipini, Vietnam, Kitajska, Japonska), Mehiški zaliv Severne Amerike v vodah Atlantika.
