Danes je na svetu več kot 2500 vrst kač. Po uradnih statističnih podatkih obstaja približno 410 strupenih vrst. Preostale kače ne predstavljajo nevarnosti za človeško življenje.
Brez krivde krive kače
V preteklosti so starodavni znanstveniki verjeli, da so vse kače, ki naseljujejo planet Zemljo, strupene. Na srečo se zdaj ve, da temu ni tako. Vendar je še danes mogoče slišati mnenje, da je velika večina kač strupenih. Na primer, vključujejo neškodljivo bakreno glavo, kače itd. Kače so pogosto zaradi elementarne zoološke nepismenosti množično uničene, kar prinaša koristi in ne škoduje!
Kako razlikovati strupene od nestrupenih kač?
Oblika glave. Danes zoologi trdijo, da se strupene kače od nestrupenih kač razlikujejo predvsem po obliki glave. Dejstvo je, da je glava strupene kače zelo podobna vrhu kopja, t.j. izostren do ust, kolikor je le mogoče. Glava nestrupene kače pa ima bolj zaobljeno obliko (treba je priklicati kače ali kače).
Struktura zob. Strupene in nestrupene kače imajo popolnoma drugačno strukturo zob. Kače, ki neposredno ogrožajo človeško življenje, imajo spredaj v ustih dva velika in ukrivljena (včasih ravna) premična zoba. Ko kača zapre usta, se njeni strupeni zobje kot zložljivi taborniški nož takoj skrijejo v usta.
Znotraj strupenih zob je poseben kanal, katerega izhod se odpre v sprednjem delu zoba (ob njegovi konici). Odvodni kanali posebnih žlez, ki proizvajajo kačji strup, se približajo osnovam strupenih zob. Nestrupene kače takšnih zob preprosto nimajo!
Poleg tega zobje strupenih kač dosežejo dolžino 1-2 cm in so tanki. Ker so mobilni in spominjajo na zložljivi nož, v času ugriza zasedejo navpični položaj v ustih. Gube, v katerih se v trenutku zapiranja ust skrivajo strupeni zobje, jih včasih tako temeljito prikrijejo, da je v trenutku pregleda mogoče narediti usodno napako. Če kačjega strupenega zoba ne opazite pravočasno, ga lahko vzamete za neškodljivega plazilca in postanete manj previdni.
Oznake ugriza. Po ugrizu strupene kače na koži ostanejo določene zobne sledi v obliki dveh srpastih črt, ki pa iz majhnih pik tvorijo pol-oval. Na mestu takega ugriza, v sprednjem delu nastalega pol-ovalnega, bosta jasno vidni dve rani - sledi dveh zob. Običajno iz njih izteče kri takoj po napadu kače.
Pogosta napaka. Pogosto ljudje verjamejo, da jih kače "pikajo" s svojim pikom, ki jim štrli iz ust. Sploh ni tako. Prvič, to ni "pik", ampak razcepljen jezik. Drugič, kače uporabljajo ta nežen in mehak organ samo za poseben vonj in dotik. Z jezikom preučujejo okoliške predmete, a ljudi nikakor ne "pikajo". Mimogrede, tako strupene kot nestrupene kače imajo jezik!
Nevarne kače. Vse strupene kače, ki živijo na planetu Zemlja, so razdeljene v štiri družine: viper (gyurza, efa, navadna viper itd.); kače (kobre, koralne kače itd.); klopotci (shitomordniki, krotalidi in drugi); morske strupene kače.
