Panda je srčkan črno-bel medvedek z rakunom podobnim repom, ki se tiho prikrade kot mačka. Pande, ki se tako dotikajo ljudi, so zdaj pod zaščito Svetovnega sklada za prosto živeče živali kot ena izmed ogroženih vrst.
Pande v njihovem naravnem okolju
Število pand na svetu se nenehno zmanjšuje zaradi nizke rodnosti, pa tudi zaradi dejstva, da veliko predstavnikov živi v ujetništvu - v živalskih vrtovih, raziskovalnih centrih.
Prej so pande naselile zasnežena območja, kjer se je njihova črno-bela barva pomagala prikrivati in skrivati pred plenilci. Vendar pande danes živijo v toplejših regijah in skoraj ni plenilcev, ki bi lovili pande. Pande se, podobno kot medvedki, hranijo predvsem z bambusom. S tako specifično prehrano so povezani njihovi habitati. V enem dnevu panda poje v povprečju 20 kg bambusa, da dopolni svoje zaloge energije. Konec koncev pande tehtajo od 50 do 150 kg, a le rojeni mladič pande tehta manj kot 1% teže matere - le 100 gramov.
Leta 2000 je prva panda rodila otroka v ujetništvu in uničila hipotezo, da se ujete pande ne redijo.
Če so se prejšnje pande preselile tja, kjer je bilo veliko bambusa, je to zdaj glavni problem obstoja pand. Zaradi čiščenja prostorov za bivanje ljudi so se kraji za morebitno bivanje teh živali zmanjšali za 50%. Zdaj lahko divje pande najdemo le v gorskih bambusovih gozdovih na Kitajskem, pa tudi v severnem Vietnamu.
Zaradi rasti kitajskega prebivalstva so v državi ostala le še tri mesta, kjer je še mogoče najti pande: območja Sečuana, Shaanxija in Gansuja. Pokrajina Sečuan je z vseh strani obdana z gorami, kjer živali živijo kot v svojem malem svetu. Na tem območju je preživelo nekaj več kot 700 posameznikov, to je 45% celotne populacije na Zemlji.
Panda je bila prvič odstranjena iz njenega habitata v 6. stoletju, ko je ena od kitajskih caric japonskemu vladarju podarila dve pandi.
Pande v ujetništvu
Kitajska vlada pande daje v zakup živalskim vrtov v različnih državah. Pande torej ni mogoče videti le na Kitajskem, ampak tudi v živalskih vrtovih Schönbrunn v Avstriji, v mestih Atlanta, Memphis, San Diego v ZDA, v živalskem vrtu Adelaide v Avstraliji, v španski prestolnici Madridu, Berlinu v Nemčiji, v živalskem vrtu Chiang Mai na Tajskem, v Kanadi, Mehiki in na Japonskem.
Za najem ene pande lahko vsak živalski vrt na svetu plača milijon dolarjev na leto in za zbiranje živali dobi čudovitega posameznika (najemnina se izda za 10 let).
V Rusiji so pando nazadnje videli poleti 2001, v dneh Pekinga, ko so v Moskvo s Kitajske v Moskvo pripeljali 9-letnega Wen-Wen in 4-letnega Ben-Bena. pot, takrat so iz Adlerja pripeljali bambus za hranjenje pand.
