Menijo, da je eno leto življenja psa enako 5 let v človeški kronologiji, kar pomeni, da naši štirinožni prijatelji živijo petkrat manj. Življenjska doba psa, njegovo zdravje v celotnem življenju in fizična kondicija niso odvisni samo od pasme, temveč tudi od tistih subjektivnih razmer, v katerih je pes. Obstajajo pa tudi objektivna merila za nastop pasje starosti.
Pasma in starost psov
Seveda je glavno merilo, ki določa življenjsko dobo psa, njegova velikost in s tem pasma. Psi majhnih pasem v povprečju živijo skoraj 5 let dlje kot velikani, kot so mastifi in mastifi. Skladno s tem bo kuža pri 12-14 letih še vedno "mlad in lep", boksar ali pasji pes pa se bo že postaral.
Prvi znaki napredovanja starosti pri psih se pojavijo že v "srednji dobi", ki je za velike pse 5 let, za preproste velike pasme - 7 let, za srednje velike pasme - 8-9 let in za dojenčke - 9 -10 let. To obdobje je še posebej nevarno, ker kakršne koli resne bolezni preprosto ni mogoče opaziti, saj jo zamenjamo za enega od simptomov bližajoče se starosti. Na zdravstvene težave lahko kažejo izguba teže, slab apetit, povečana žeja, pogosto uriniranje, težave z dihanjem, kronična driska ali bruhanje, gnit vonj iz ust ali boleče dlesni. Boleče manifestacije je treba razlikovati od znakov staranja.
Pravilna prehrana in aktiven življenjski slog v mladih in srednjih letih lahko psu podaljšata življenje. V starosti mora prilagoditi svojo prehrano, da izključi debelost, povezano z upočasnitvijo metabolizma.
Znaki starosti pri psih
Prvi simptomi staranja psa so zmanjšanje aktivnosti in mišičnega tonusa v vratu in trupu. Žival lahko malo shujša, koža se ji povesi, mišice ne podpirajo več trebuha in se povesi, tako kot greben zadaj. Sklepi sprednjih tač se rahlo obrnejo navzven, pojavi se tresenje mišic, vid začne padati, sluh je izgubljen. Starejši pes ima običajno težave z zobmi in dlesnimi.
S starostjo se aktivnost lojnic pri psih zmanjšuje, njihova koža postane suha, lahko se pojavi prhljaj, dlaka postane dolgočasna, se zbere v zapletih in začne izpadati, pri nekaterih pasmah se na obrazu pojavijo sivi lasje. Blazinice na tacah starejših psov se zgostijo in izgubijo svojo elastičnost ter lahko začnejo pokati, kar povzroča šepavost. Žival ni več tako prožna kot v mladosti, težko se upogne in izvaja higienske postopke v anusu in dimljah. Izmenjava toplote je oslabljena, zato starejši psi slabše prenašajo toploto.
Poskusite zaščititi starega psa pred stresom, mu posvetite več pozornosti in mu zagotovite ustrezno nego, izključite povečan fizični in čustveni stres.
Spremeni se tudi vedenje psa - postane bolj miren in manj radoveden. Če staranje telesa spremlja nekakšna bolezen, se lahko spremeni tudi njen značaj - pes postane razdražljiv in lahko celo začne grizati, če mu nepazljivi dotiki povzročajo bolečino.
