Eno najboljših zabav za tiste, ki se sproščajo na plaži ob morju, je opazovanje rakov. Ti predstavniki razreda rakov zabavajo ljudi s svojo navado, da se ne premikajo naprej, ampak vstran.
Vprašanje razlogov za tak način gibanja rakov in zakaj se raki premikajo nazaj, je ljudi zavzelo že od antičnih časov. Rodila se je celo legenda o tem, kako so rak in rak spremljali morskega kralja na sprehodu, in ko je srečal morskega psa, se je rak prestrašen odmaknil nazaj in rak se je bočno umaknil v najbližjo goščavo morskih alg. Morski kralj je oba podložnika kaznoval zaradi strahopetnosti, enega je prisilil, da se je vse življenje umaknil, drugi pa bočno hodil.
Seveda tako čudovita razlaga sodobnemu človeku ne bo ustrezala.
Anatomija rakovice
Raki imajo zelo dolge in močne noge, ki so rahlo obrnjene naprej. Zahvaljujoč temu se sklepi ne morejo dvigniti nad trebuh. To je zelo pomembno za žival, ki večino časa preživi v plitvi vodi in ima veliko naravnih sovražnikov. V primeru nevarnosti se rak enostavno razprostira na peščenem dnu, ne da bi pritegnil pozornost, ali pa se hitro skrije pod kamenje.
Toda za takšno strukturo udov mora rak plačati z dejstvom, da lahko razvije največjo hitrost pri bočnem gibanju. Kadar hitrost ni kritična, lahko rak hodi v katero koli smer, ko pa zazna nevarnost, skuša pobegniti in se začne premikati na najbolj primeren način zanjo. To ne moti spremljanja vira nevarnosti, ker so njegove oči uprte v zarezane izrastke, kar ustvarja vsestranski pogled.
Obstaja še en razlog, da se v primeru nevarnosti premaknete vstran. Kremplji rakov, tako kot roke ljudi, so asimetrični - to je enostavno videti, če ga pogledate: ena kremplja je večja od druge. Kot pri ljudeh je tudi pri večini posameznikov vodilna kremplja desna kremplja, s katero rak zagrabi hrano, z levo pa se po potrebi brani. Beži pred nekom nevarnim, se pokrije z "zaščitnim" krempljem, to pa je tudi bolj priročno, če se premikate vstran.
Rak se premika nazaj
Tudi bližnji "sorodnik" rakov, raki, ima zanimivo posebnost gibanja. Ta žival plava z repom naprej, ker je v tej smeri telo rakov najbolj poenostavljene oblike, pri gibanju v nasprotni smeri pa bi motili veliki klešče.
Rak lahko hodi v katero koli smer, vendar pri premikanju nazaj razvije največjo hitrost. Hkrati se rep upogne pod trebuh in vrže tok vode, ki "deluje" po principu reaktivnega motorja, povečuje hitrost gibanja živali.
Rak ne hodi vedno postrani, rak pa se premika nazaj - oba to počneta le v primeru nevarnosti. Živali srečanje z osebo dojemajo kot nevarnost, zato ljudje najpogosteje opazujejo ravno takšno gibanje rakov in rakov.
