Živali vidijo predmete okoli sebe, ker svetloba, ki prehaja v oko, draži mrežnico. Ta draženja se po vlaknih optičnega živca prenašajo neposredno v možgane, ki jih pretvorijo v sliko. Če v sobi sploh ni svetlobe, to je mrkli mrak, mačka v nasprotju s splošnim prepričanjem ne bo mogla razlikovati predmetov, ker svetloba ne vstopa v oči. Torej v popolni temi vse živali in ljudje enako slabo vidijo.
Vendar so v mraku, ki je včasih za človeka popolnoma nepregleden, mačke veliko bolje orientirane v vesolju, še posebej, če so v gibanju. Za ta pojav obstajajo trije razlogi.
Razmerje palic in stožcev
V mrežnici sta dve vrsti živčnih končičev - stožci in palice, katerih imena ustrezajo njihovi obliki. Stožci najmočneje reagirajo na močno svetlobo; odgovorni so za barvni vid in zaznavanje drobnih detajlov z očmi. Palice se najbolje odzivajo na svetlobo z nizko intenzivnostjo in ne morejo reproducirati ostrih slik. Torej je delovanje palic tisto, ki določa vid mraka. Razmerje palic in storžkov je pri ljudeh le 4: 1, pri mačkah pa 25: 1. Kot lahko vidite, je razlika občutna.
Prisotnost odsevne plasti
Za razliko od ljudi ima mačka odsevni sloj ("odejo"), ki se nahaja tik za mrežnico. Ta plast odbija svetlobne žarke, ki vstopajo v oko, in draži živčne končiče nazaj na iste konce. To pomeni, da ima vsak svetlobni žarek dvojni učinek na določen živčni konec. Zahvaljujoč tej plasti je mogoče opaziti učinek "mačjega očesa", ko svetlobni žarek, usmerjen iz teme naravnost v oči živali, odseva od "tančice", ustvari vtis, da oko zasije v Mrak.
Razširjene zenice
Pri vseh živalih in ljudeh se zenice očesa običajno širijo pri šibki svetlobi in skrčijo pri močni svetlobi, s čimer poskušajo ohraniti konstantno količino svetlobe, usmerjene v oko. Tako se pri mački učenci lahko zelo širijo in krčijo. Pri močni svetlobi se mačja zenica spremeni v ozko režo, v temi pa se tako razširi, da v premeru doseže skoraj centimeter. Tako v mraku v oči mačk vstopi veliko več svetlobe kot na primer ljudje.
Če združimo vse tri dejavnike, lahko z zaupanjem trdimo, da mačka vidi veliko bolje kot človek v slabih svetlobnih pogojih - približno 5-krat.
