Brez posebnih potreb se človek raje ne sooča z veliko nevarnimi živalmi. To so kače. Poleg posebnega videza imajo mnogi med njimi tudi sposobnost ubijanja s strupom.
Katerih kač se je res vredno bati?
Po mnenju znanstvenikov je na svetu približno 2400 vrst kač. Približno 8% teh je strupenih. Strup nekaterih je sposoben ubiti človeka v delčku sekunde, nevaren proizvod drugih deluje izključno kot paralitično sredstvo, v drugih človeku ne more povzročiti škode.
Nekateri domnevajo, da imajo kače poseben pik ali pa si vbrizgajo strup z vilicami. Vendar je to mnenje napačno. Kačji strup lahko v bistvu vstopi v krvni obtok le z ugrizom.
Edina nevarnost so kačji zobje: koničasti zobci, pogosto upognjeni nazaj. Ta struktura živalim omogoča, da hrano imobilizirajo in jo pogoltnejo v celoti. Danes sta na svetu znani le dve družini strupenih kač: kobra in viper. Vsi njihovi predstavniki lahko proizvajajo nevarno snov. Strupene kače najdemo tudi v družini coluber.
Kako se izloča strup in pride do nevarnega ugriza
Vse strupene kače imajo žleze v ustih. Potekajo vzdolž zgornje čeljusti in se povezujejo z dvema simetrično nameščenima zoboma. Skozi njih prehajajo votle tubule (pri nekaterih predstavnikih utori gredo ven). Čeljustna mišica se nahaja na strupeni žlezi. Z mehanskim delovanjem (ugriz) pritiska na žlezo, kar prispeva k nastanku strupa. Zapolni zobe, katerih žlebovi se odprejo in sprosti strup neposredno v ugriz.
Vse kobre pa ne potrebujejo neposrednega stika s svojim plenom. Med družino so edinstveni predstavniki "pljuvanja". V tem primeru se strup izlije iz lukenj na sprednji strani zob. Deluje le v stiku s sluznico. Pljuvajoče kobre svoje žrtve usmerjajo v oči, da jih zaslepijo.
Znanstveniki ugotavljajo, da predstavnike družine viper odlikuje kompleksnejša struktura zob. Njihovi očesci so daljši, ostri, ukrivljeni nazaj. Ko so usta zaprta, se zdi, da se zobje zložijo. V vrhuncu lova se obrnejo za 90 stopinj in zavzamejo bojni položaj.
Upoštevati je treba, da kobre in posadke grizejo različno. Prvi je treba hitro izvesti vrsto ugrizov, da bi žrtvo pravilno imobilizirali. Vipers si zaradi dolžine zob (včasih do 4 cm) in krhkosti ne morejo privoščiti stiskanja čeljusti. Zato kača aktivno deluje le z zgornjim delom in jo hitro udari po žrtvi. Zobje so zelo pogosto zlomljeni. Da viper ne ostane lačen in nezaščiten, ima hkrati z aktivnimi rastoče nadomestne očalce.
