Medved spada v red mesojedcev. Je vsejeda, a nekatere živali imajo raje živalsko hrano, druge pa rastlinsko, kar je lahko odvisno od sezone in razpoložljivosti hrane. Rjavi, himalajski in črni medvedi celo zimo prezimijo v pripravljenem brlogu.
Vzroki zimskega spanja medveda
Razlogi za prezimovanje nekaterih vrst medvedov so zelo preprosti. Z nastopom hladnega vremena živali začnejo doživljati težave s hrano, saj je kljub močno razvitemu vonju zelo težko iskati rastlinsko hrano pod snegom. Jedli izključno živalsko hrano, še dolgo ne bodo mogli živeti na tej dieti, saj je medved precej težko ujeti lisico ali zajca. Pomembno vlogo ima velikost živali, v povprečju lahko njegova teža doseže do 500 kg. Za hranjenje potrebujete veliko hrane, poleg tega se pozimi potreba po porabi energije poveča v primerjavi s poletjem.
Nosečnice polarnih medvedov tudi prezimijo.
Zimski spanec medveda lahko traja do šest mesecev, zato mora imeti žival zalogo energije, ki je v podkožni maščobi. Medved jo pobere v topli sezoni. Ko žival zaspi, se njeno telo obnovi: srčni utrip se izrazito zmanjša, med zimskim spanjem medved diha veliko manj pogosto. Tako prihranimo hranila v podkožni maščobi in kisik v brlogu. Med zimskim spanjem lahko žival izgubi do 50% svoje telesne teže. Spanec medveda je zelo občutljiv, če se v bližini brloga zavije volkov, se lahko nogo zlahka zbudi. V tem primeru lahko zaspani medved v iskanju hrane odide do ljudi in pustoši po skladiščih.
Med zimskim spanjem se rodijo medvedji mladiči. Eno leglo lahko vsebuje do pet osebkov, njihova teža je le nekaj sto gramov. Prvi meseci mladiči sesajo materino mleko. Spomladi dozoreli mladiči izstopijo iz brloga skupaj z medvedom. Vsi mladiči ostanejo pri njej približno leto in pol.
Zakaj medved sesa šapo
Obstaja legenda, da med zimskim spanjem medved srka šapo, da preživi mrzlo zimo. Znanstveniki so ugotovili pravi razlog za takšno vedenje zveri. Površine tačk medveda so prekrite z debelo plastjo kože, ki mu omogoča gibanje po skalnati površini, ne da bi čutil bolečino. Ko žival prezimi, zraste nova plast pod staro plastjo kože na tacah in podplati začnejo močno srbeti. Zato medved "sesa šapo" tako, da odgrize staro kožo.
Z grizenjem kože s tačk medved tako pospeši proces njene obnove.
Obstaja še ena različica, ki se nanaša na mladiče, ki živijo v ujetništvu. Dojenčki zaradi tega sesajo tace. Mladiči celo zimo preživijo z mamo, držejo ji bradavico v ustih in se hranijo z mlekom. V ujetništvu se hranijo iz steklenice z bradavico. Po jedi se mladiči izpustijo, nimajo pa dovolj stika z materjo, zato si sesajo tace. V naravi je ta pojav redek.
