Ljudje ponavadi menijo, da so krute in drzne samo tiste živali, ki prinašajo vidno škodo in živijo v neposredni bližini ljudi. V navadi je, da se bojimo gozdnih plenilcev, potepuških psov, ptic, od katerih se nekatere odlikujejo s posebno okrutno naravo, iz nekega razloga izginejo izpred oči.
Med pticami je veliko plenilcev. Najnevarnejši so orli, zlati orli, orli, sokoli in jastrebi. Lahko ure in ure krožijo v iskanju svojega plena ali ga dolgo preganjajo, dokler ne pridejo do svojega plena. Vendar je harpija prepoznana kot najnevarnejša in najstrašnejša ptica med pernato družino.
Leteči volk
Harpija prihaja iz družine džungle sokolov. Danes ta ptica velja za največjega krilatega plenilca. Po telesni teži lahko te ptice dosežejo 10-12 kg, samci pa vedno tehtajo nekaj kilogramov manj kot samice.
Razpon kril harpije je 2 metra.
Čeprav obstajajo ptice, ki po velikosti telesa prekašajo harpijo, se nobena od njih ne more pohvaliti s takšno trdnostjo, močjo in ostrino krempljev. To omogoča pernatemu plenilcu, da z plenom visoko leti in ga nosi v krempljih na velike razdalje. Harpy kremplji lahko zrastejo 8-13 cm v dolžino.
Te ptice imajo svetlo sivo perje na glavi in temno perje na hrbtu in vratu. Ob pogledu na nevarnost in med lovom harpije dvignejo svoj greben in ga napihnejo v obliki nape. Vendar dobijo zelo zastrašujoč videz. Harpije gnezdijo na zgornjih vejah gostih listavcev v tropskih deževnih gozdovih. Premer gnezda doseže meter in pol.
Harpija se lahko povzpne 900 - 2000 metrov v nebo.
Pernati plenilec ima tako močne tace, da žrtvi zdrobi kosti. Vse to skupaj z močnim vidom, ki ptiču omogoča, da izsledi svoj plen na razdalji do 200 metrov, pa tudi hitrost letenja do 80 km na uro, povzdigne harpijo v rang najnevarnejših plenilcev. Ni čudno, da je dobila vzdevek leteči volk. Harpija ne ujame samo plena, temveč se z njim brutalno spopade, pogosto izvleče sapnik, tako da žrtev počasi umre več ur. Takšno vedenje je upravičeno, harpija v tem času v gnezdo pripelje toplo, še živo hrano.
Žetev harpije
Ta ptica je sposobna ubiti žival, ki jo presega v telesni teži. V bistvu ti plenilci lovijo opice in lenivce, zato so dobili svoj drugi vzdevek - jedec opic. Kljub trdi zaščitni lupini harpije jedo tudi oposume, agouti, drevesne ježke, mravišča in armadilose.
Ptice ne prezirajo lovskih psov, prašičev, kač in kuščarjev. Harpije lovijo tudi svoje kolege. Njihova prehrana vključuje tukane in papige ara. Harpije nikoli ne pogrešajo svojega plena; pred njim ne morejo pobegniti, kaj šele skriti. Zato je tako strašna in nevarna. Te ptice nimajo niti sovražnikov, zato zanje ni lovcev in zato zasedajo najvišji člen v prehranjevalni eko-verigi.
