Rep igra pomembno vlogo v življenju živali. Odgovoren je za fiziološke, mehanske in komunikacijske funkcije. Z njegovo pomočjo živali skačejo, sedijo, se premikajo, plavajo in celo letijo. Funkcije repa se razlikujejo glede na vrsto živali.
S pomočjo repa se nekatere živali ogrejejo v hudi zmrzali. Na primer, z nastopom zime gre veverica zvita v kroglico v posteljo in se kot odeja pokrije z repom. Dolžina vevericinega repa je skoraj enaka dolžini njenega telesa. Tudi s pomočjo nje veverica nadzoruje let med skoki in vzdržuje ravnotežje. Lisice, saboli, leopardi, kune, arktične lisice in druge živali uporabljajo repove na enak način. Bober je največji glodalec. Dolžina telesa je približno enaka enemu metru. Najbolj značilna lastnost bobra je nenavaden, odebeljen v sredini in sploščen rep, katerega dolžina lahko doseže 25 centimetrov. Bober med plavanjem uporablja rep kot krmilo in vesla ter celo lovi hrano. Opice lahko visijo z drevesa z repom. V tem položaju je primerno, da poberejo sadje, ki visi v bližini, in s sprednjimi tacami prinesejo hrano v usta. Po jedi se zanihajo, visijo na glavo, kot na gugalnici. Rep je pomembno orodje pri pogovoru z živalmi. Prestrašen pes ga stisne. V času jeze ga ima za "korenčka". In v veselem razpoloženju moški prijatelj rad maha z repom. Mačke in mačke pa svoja čustva kažejo na nekoliko drugačen način. Če rep dvigne "cev", se počutijo dobro in ga mahnejo, ko so jezni. Nekatere živali lahko v samoobrambi odvržejo rep. Ko plenilčevi zobje (ali človeške roke) zgrabijo ta del telesa kuščarja, na tem mestu takoj krči mišice in zlomi hrbtenico. Raztrgan rep je sposoben služiti dolgo časa - trzati ure in odvračati pozornost plenilcev od samega kuščarja. In čez nekaj časa iz panja zraste nov rep. Včasih se le pokvari, vendar še vedno začne rasti nova. V tem primeru kuščar postane dvostranski, trirepi ali celo štirje rep.
