Bajkalski tjulnji so znanstveno edinstvene živali, endemične. Ta vrsta sladkovodnega tjulnja živi le v vodnem območju najglobljega in najstarejšega jezera na planetu, v najčistejših vodah Bajkalskega jezera.
Življenjska rutina tjulnja je za genija preprosta: če ne spi pod vodo, medtem ko je v pljučih dovolj kisika, se ne moti po obalnih kamnih, to pomeni, da lovi in lagodno brska po svoji posesti v iskanju hrano. Najljubša dobrota tjulnja so raki, mehkužci in živorodne ribe golomyanka. Zdi se, da so ustvarjeni drug za drugega, ker je golomyanka registrirana samo na Bajkalskem jezeru. Toda omul, ki je tako priljubljen med turisti, ni zelo privlačen za tjulnje - še vedno ga morate dohiteti. A če se nenadoma na njeni poti znajdejo ribiške mreže, polnjene s to ribo, se prebrisani moški ne bo uprl takšni skušnjavi in si bo uredil pojedino, ribičem pa bo pustil nos. Včasih pohlep uniči nagajive ženske: same se zapletejo v mreže in postanejo lahek plen.
Zdravi tjulenj ima vse znake debelosti, saj maščoba ščiti pred podhladitvijo in poškodbami, olajša bivanje na vodni gladini in pomaga preživeti čas lakote.
Kljub izjemni velikosti (tjulnji za odrasle osebe lahko tehtajo od 50 do 120 kg), ki se skriva pred nevarnostmi, je še vedno sposoben pokazati neverjetno okretnost in razviti precejšnjo hitrost do 25 km / h. Krivolovci resno ogrožajo te živali, ki v iskanju srebrne dlake ne oklevajo prekršiti zakon.
Bajkalski tjulnji so najbolj ranljivi pozno pozimi - zgodaj spomladi, ko v njihovi družini pričakujejo obnovo. Vsako leto ob tem času na zasneženi površini jezera samice, skrbne matere, pripravijo zaprto ledeno luknjo za bodoče potomce z iztokom znotraj, skozi katerega zavetišče komunicira z vodo. Tesnila pozimi vedno delajo takšne luknje, lomijo led s kremplji, da se vsake pol ure dvignejo na površje in dopolnijo zalogo kisika.
V tem preprostem zavetišču je mladiček, tako se imenuje novorojenček, topel in varen: roparice, ki lahko kljuvajo na prostem, ne bodo prišle sem, materino mleko bo mladiču omogočilo, da bo močnejši in močnejši založite maščobo, stene brloga pa bodo v notranjosti ohranjale udobno temperaturo. Skoraj ves čas je pod nadzorom matere samohranilke, ki je odsotna samo zaradi lova. Oče ne sodeluje v družinskem življenju in igra vlogo "osemenjevalnega bika".
Pomlad pride na svoje in lahko prinese nevarnost. Ledeno zavetje se začne pod sončnimi žarki rušiti in kumutkan, ki se v Evenkiju prevede kot "otroški tjulenj", najprej plazi na svetlo in se znajde pred neznanim mu svetom. V tem primeru je narava zagotovila le eno zaščitno sredstvo - snežno belo barvo kožuha za kamuflažo v snegu. Toda ali vas bo to rešilo lovcev, ki jih vodi pohlep po dobičku? Če pogledamo v oči teh majhnih, ganljivih in brez obrambe bitij, si težko predstavljamo, da obstajajo roke, ki lahko prinesejo palice nad glavo. Prav to orožje se najpogosteje uporablja za zakol tjulnjev - katero koli drugo lahko poškoduje dragoceno krzno.
Od nekdaj so lokalni prebivalci jedli meso tjulnjev. Posebej cenjeno je bilo nežno meso khubunka, enomesečnih mladičev, ki je imelo okus po piščančjem mesu. Manjka mu ribjega okusa, ker je celoten njihov jedilnik sestavljen iz materinega mleka. Krzneni tjulnji so starejši, mladostniki, ki so preživeli prvo molto, ko so bili še vedno v brlogu ali že na ledenih ploščicah med zanašanjem ledu, so se ukvarjali z izdelavo oblačil, visokih krznenih čevljev, palčnikov. Ko so starejši, so mladi tjulnji, ki so obvladali vodni element, prešli na prehrano z ribami. Njihovo meso je dobilo značilen ribji vonj in ga niso več cenili. Odrasle je privlačila le maščoba, s katero so polnili svetilke in jo uporabljali v medicinske namene.
Do osemdesetih let prejšnjega stoletja je bil dovoljen industrijski lov na bajkalski pečat. To temo je v svojem delu odseval pesnik Jevgenij Jevtušenko, ki je napisal prodorno "Balado o tjulnjih". Zdaj je ribolov bajkalskega tjulnja uradno prepovedan: sesalec je na straneh Rdeče knjige ujet kot ogrožena vrsta.
15. marca ves svet praznuje dan zaščite tjulnjev, 25. maja pa podoben praznik, dan zaščite tjulnja, poteka v regiji Irkutsk in Burjatiji. Da bi izobraževali in opozorili na okoljske probleme, povezane s tjulnji, organizirajo demonstracije, razstave fotografij, akcije in flash mobove.
Morda bodo takšni ukrepi pomagali ohraniti tega edinstvenega prebivalca jezera, enega najpomembnejših členov ekosistema Bajkal.
