Ježi imajo zelo različne življenjske funkcije, odvisno od sezone. Ko nastopi hladna sezona, živali preidejo v mirovanje, ki traja do pomladi.
Sposobnost ježev, da padejo v hrup, torej v mirovanje, in dolgo ostanejo v tem stanju z nizko telesno temperaturo, je povezana z dejstvom, da njihova termoregulacija še zdaleč ni popolna.
Pri ježih traja aktivno obdobje življenja, odvisno od podnebnih razmer njihovega bivanja, od štirih mesecev do sedmih mesecev. Hibernacija se razume kot prilagajanje vrst na neugodne podnebne razmere. Razlog za zimsko spanje je lahko odvisen od življenjskih razmer, pri ježih je največkrat pomanjkanje hrane ali nizka temperatura zanje.
Kako prezimijo ježi
V topli sezoni ježi kopičijo podkožno maščobo. Ko žuželke - glavna hrana ježev - izginejo, si jež že med zimskim spanjem priskrbi zalogo hrane. Povezan je tudi z nepopolno termoregulacijo - tudi v voliarju, ko hrane ne primanjkuje, ježi še vedno zbledijo.
Kopičenje maščobe med pripravo na zimsko spanje kaže, da je žival dovolj pripravljena na dolgotrajen post, ki jo čaka med zimskim spanjem. Maščoba, ki se med zimskim spanjem odloži pod kožo in v notranjih organih, se bo postopoma porabljala in do trenutka prebujanja ostane majhna količina, ki zadošča le za "ogrevanje" prebujajočega se organizma.
Kjer ježi prezimijo
Pred zimskim spanjem mora jež ne samo kopičiti maščobe, temveč si zagotoviti dobro zavetje za vso zimo. Nepopolno zavetje lahko žival stane življenja. Jeseni ježi iščejo globoke jame, ki so pod zemljo na globini približno enega metra in pol. V ujetništvu umetne jame prav tako ne bi smeli postaviti blizu površine zemlje - zmrznila bo.
Ježi lahko prezimijo v luknjah, ki so si jih sami izkopali, ali v neznancih. Tiste živali, ki nenehno živijo v kletkah na prostem, so zelo pripravljene uporabiti umetne luknje, posebej pripravljene zanje, za mirovanje. Jare z ježki so postopoma prekrite s snegom - toplotno izolacijske lastnosti takega pokrova so povsem primerne. V rovu ježi prezimijo sami. V kletkah na prostem morajo biti pri urejanju lukenj narejene na vsako žival.
Spalni ježek se zvije v kroglico, noge in nos pritisnejo na trebuh, rep - na glavo. S tem se zmanjša prenos toplote s tistih delov telesa, ki so izpostavljeni in so brez obrambe pred hladnim zrakom. Temperatura živali v tem obdobju postane zelo nizka - le stopinjo višja od okolice.
