Za odprt krvožilni sistem je značilno dejstvo, da se kri iz posod vlije neposredno v telesno votlino. Po tem se ponovno sestavi v posode. Od vseh živali imajo takšen krvožilni sistem le mehkužci in členonožci.
Krvožilni sistem mehkužcev
Odprt krvožilni sistem najdemo v mehkužcih. To so vodne ali kopenske živali, katerih telo je v glavnem sestavljeno iz mehkih tkiv in je prekrito z lupino. Telesna votlina pri odraslih je v veliki meri zmanjšana, prostori med organi pa so napolnjeni z vezivnim tkivom. Krvožilni sistem vključuje srce in ožilje, srce je razdeljeno na 1 prekat in več preddvorov. Preddverja sta lahko 2 ali 4 ali pa samo en.
Iz posod se kri vlije v reže med notranjimi organi, kjer odda kisik, nato pa se zbere nazaj v žile in pošlje v dihalne organe. Dihalni organi - pljuča ali škrge, prekriti z gosto mrežo kapilar. Tu je kri spet nasičena s kisikom. Kri mehkužcev je večinoma brezbarvna; vsebuje posebno snov, ki se lahko veže na kisik.
Izjema so glavonožci, ki imajo skoraj zaprt krvožilni sistem. Imata dva srca, oba srca se nahajata v škrge. Kri se giblje vzdolž kapilar škrg, nato pa iz glavnega srca teče do organov. Tako kri delno odteka v telesno votlino.
Arthropod cirkulacijski sistem
Tip členonožcev ima tudi odprt krvožilni sistem, katerega predstavniki naseljujejo vse možne habitate. Značilna značilnost členonožcev je prisotnost zgibnih okončin, ki jim omogočajo izvajanje različnih gibov. Ta vrsta vključuje naslednje razrede: raki, pašniki, žuželke.
Srce se nahaja nad črevesjem. Lahko je v obliki cevi in vrečke. Iz arterij kri vstopi v telesno votlino, kjer oddaja kisik. Izmenjava plinov postane mogoča zaradi prisotnosti dihalnega pigmenta v krvi. Po tem se kri zbere v žilah in vstopi v škržne kapilare, kjer je nasičena s kisikom.
Pri rakih je struktura krvnega obtoka neposredno povezana s strukturo dihalnega sistema. Njihovo srce se nahaja v bližini dihalnega sistema. Pri primitivnih rakih je srce videti kot cev z luknjami v vsakem segmentu telesa; pri bolj razvitih rakih je videti kot vrečka. Obstajajo primitivni raki, pri katerih izmenjava plinov poteka skozi telesno steno. Pri njih je lahko krvni obtok popolnoma odsoten. Srce pajkovcev je v bistvu cev z več pari lukenj. V najmanjši je videti kot vreča.
Tekočina, ki se premika po krvnem obtoku žuželk, se imenuje hemolimfa. Delno se nahaja v posebnem organu - hrbtni posodi, ki je videti kot cev. Ostalo spere notranje organe. Hrbtna posoda je sestavljena iz srca in aorte. Srce je razdeljeno na komore, njihovo število ustreza številu telesnih segmentov.
