V nasprotju s splošnim prepričanjem kenguruji še zdaleč niso edine košarkarske živali. Sodobna znanost pozna približno 250 vrst živali, katerih dojenčki se rodijo nerazviti, nato pa rastejo v materini vrečki. Vendar se lahko o zelo nekaterih kengurujih govori zelo dolgo - te edinstvene živali so tako zanimive.
Kenguruj - kaj so?
Njihovo ime je povezano z besedo kanguroo (gangurru), ki so jo po legendi nekoč izgovarjali avstralski staroselci, ki so govorili jezik Guuku Yimithir. Potem ko je to besedo slišal James Cook, ki je leta 1770 pristal na obalah zelene celine, so tako začeli označevati čudne živali.
Družina kengurujev v skladu s sodobno klasifikacijo živali združuje predstavnike številnih rodov, zlasti zajcev, črtastih, velikanskih, drevesnih, grmovnih in celo gozdnih kengurujev. Poleg tega vključujejo različne valabije in valare, ki tako kot kenguruji naravno živijo le v Avstraliji.
Edinstvene strukturne značilnosti
Poleg tega, da imajo vse živali iz družine kengurujev vrečko, v kateri njihovi mladiči "dozorijo", imajo še eno edinstveno lastnost - premikajo se samo s skoki, hkrati pa razvijejo dobro hitrost. Zlasti veliki rdeči kenguru, znan tudi kot rdeči velikanski kenguru, ki je največji med vsemi vrstami kengurujev in največji avstralski sesalec, tako lahko v eni uri prevozi približno 65 kilometrov. Trajanje enega skoka te energične živali, kot dokazujejo zoologi, lahko doseže devet metrov.
Zanimiva lastnost kengurujev je, da ne znajo narediti varnostne kopije. Zahvaljujoč tej edinstveni kvaliteti so celo prišli na avstralski državni grb in postali nekakšen simbol države: "Vedno pojdi samo naprej!"
So pa primeri, ko bi kenguruji v enem skoku lahko premagali do 12 metrov, v povprečju je njihova hitrost gibanja običajno približno 40-50 kilometrov na uro. K temu pripomorejo elastične Ahilove tetive, ki delujejo v procesu teka ali skakanja po principu vzmeti.
Posebej velja omeniti rep kengurujev - običajno precej dolg in debel. Z njeno pomočjo te neverjetne živali ne morejo samo skakati (rep je v tem trenutku ravnotežna palica), temveč tudi stati - živali ga lahko uporabljajo kot dodatno oporo, počivajo po skoku ali teku.
Življenjski slog kenguruja
Kenguruji so najbolj aktivni ponoči, pa tudi v mraku, podnevi pa raje počivajo v svojih travnatih gnezdih ali rovih. Po mnenju zoologov kenguruji praviloma tvorijo majhne skupine, ki vključujejo samca in več samic ter kenguru dojenčke, ki odraščajo v torbah.
Na žalost znanstveniki sprožijo alarm: število nekaterih vrst kengurujev v zadnjih letih hitro upada pod vplivom različnih dejavnikov. Do zdaj so nekatere vrste teh edinstvenih živali že izginile z obličja zemlje - zaradi dragocenega mesa in krzna so bile popolnoma iztrebljene. Po drugi strani pa predstavniki najpogostejših vrst pogosto pokvarijo avstralski in novozelandski pašnik, hkrati pa uničujejo pridelke.
