Žirafe so danes najvišji sesalci na planetu. Te živali dosežejo od 4 do 6 metrov višine in imajo nenavadno lepo in edinstveno barvo. Tudi v eni čredi ne boste našli dveh osebkov z enakim vzorcem ali odtenkom dlake.
Žirafe živijo tako v naravi kot v ujetništvu. Življenjsko obdobje je od 25 do 28 let. Glavni življenjski prostor zanje je afriška savana, nekatere vrste, zlasti mrežaste žirafe, najdemo v Somaliji in gozdovih Kenije.
Te živali so v marsičem neverjetne, začenši s svojo velikostjo in nenavadno strukturo, konča pa se s podrobnostmi, za katere niti vsi ne vedo.
Žirafe niso posebne le zaradi velikosti, obarvanosti in majhnih, poraščenih rogov. Žirafa spi samo stoje, med tekom razvije hitrost do 50 km / h, novorojeno tele pa pade z višine več kot 2 metra.
Modra mišica
Jezik žirafe je na primer edinstven: je ogromna in močna mišica, dolga do 45 centimetrov. Barva jezika je nenavadna - popolnoma modra, včasih vijolična.
Dolžina jezika žirafe je raziskovalce že dolgo zmedla. Dolg živalski vrat mu je omogočil, da je tudi s samega vrha drevesa trgal listje akacije, priljubljene poslastice v savani, zato ni bilo treba z jezikom dodatno posegati po hrani.
Kot se je izkazalo, pa ima jezik izvrsten oprijemalni refleks, ki se dobesedno zasuka v spiralo, ko hrana zadene sluznico, se lahko upogne okoli ogromnih zaščitnih bodic rastlin in se ob odtrganju zadrži sočno listje dobesedno zelo nasvet.
Sposobnost občutljivega obvladovanja lastnega jezika pogosto reši življenje žirafe v suši, ker spodnje liste in travo aktivno jedo zakrnele živali, ki so pripravljene kruto braniti svojo pravico do preživetja. Žirafa dobi samo tiste liste, ki jih nihče drug ne more dobiti.
Strukturne značilnosti
Barva žiraf se ne ponavlja, je podobna človeškim prstnim odtisom.
Modra barva je posledica nenavadne zgradbe same živali. Zaradi velike rasti je krvni obtok žirafe preobremenjen, srce tega sesalca je neverjetno močno in zagotavlja telesu skoraj trikrat večji pritisk kot človeški. Hkrati je kri žirafe zelo gosta, gostota krvnih celic je dvakrat večja kot pri človeku, poleg tega pa je v vratni veni poseben ventil, ki prekine pretok krvi, da ohrani stabilen tlak v glavna arterija. Tako lahko sklepamo, da so krvne žile v njegovem jeziku gostejše in temnejše kot običajno, namesto rdečkastega odtenka sluznice pa dobimo temno, skoraj vijolično.
Moram reči, da se kri žirafe tudi po videzu bistveno razlikuje od običajne. Zaradi visoke vsebnosti rdečih krvnih celic in aktivnih kisikovih spojin v krvi je kri temna, skoraj blatna. Zato nima samo jezik posebne barve, temveč tudi notranji organi velikana.
