O modrih ali malteških tigrih poročajo najpogosteje iz province Fujian na jugovzhodu Kitajske. Po navedbah očividcev imajo ti predstavniki družine mačk modrikasto kožo s temno sivimi črtami. Pridevnik "malteščina" se običajno uporablja za označevanje domačih mačk z modrikastim odtenkom dlake. Obstoj tigrov te barve zagotovo ni dokazan.
Opazovanja malteškega tigra
Leta 1910 je ameriški misijonar in lovec Harry Caldwell trdil, da je videl modrega tigra. Barvo zveri je opisal kot modrikasto sivo, ki se je na dnu telesa spremenila v temno modro s temnimi črtami, kot je običajni oranžni tiger.
Caldwell je zapisal: "Pogledal sem predmet, ki se mi je zdel čučeč moški v tradicionalnih svetlo modrih oblačilih, in svojo pozornost spet usmeril na kozo, za katero sem skrbel. Spremljevalec me je potegnil za komolec in rekel: "Tiger je zagotovo tiger." Ponovno sem pogledal, zdaj je poudarjeno. Videl sem ogromno tigrovo glavo, višjo od tistega, kar sem mislil, da je človeška obleka. Izkazalo se je, da so to prsi in trebuh zveri."
Caldwellove sanje so bile ustreliti zver in se skriti. Domačini so potrdili obstoj "modrih hudičev", kot so imenovali te živali. Caldwell je skupaj s sinom Johnom in več drugimi lovci neuspešno poskušal najti modrega tigra.
V nekaterih primerih so na gorskih poteh našli modrikaste lase. Vendar pa ni bilo mogoče srečati živega malteškega tigra. Ta lov je podrobno opisal Caldwellov spremljevalec, uslužbenec Ameriškega prirodoslovnega muzeja Roy Chapman Andrews.
Richard Perry je v svoji knjigi "The World Of The Tiger" potrdil, da so na Kitajskem malteške tigre resnično imenovali "modri hudiči", ker so pogosto napadali ljudi. V zadnjem času občasno poročajo o modrih tigrih z gorskega območja na meji med Severno in Južno Korejo. Ker pa Severna Koreja na svojem ozemlju ne sprejema tujcev, teh sporočil ni mogoče preveriti.
Teoretična možnost obstoja
Poročila očividcev niso trden dokaz o obstoju modrega tigra. Materialnih dokazov ni veliko. Do zdaj kože te živali ni bilo mogoče niti dobiti niti niti fotografirati.
V podporo teoriji o obstoju malteškega tigra je dejstvo, da modri odtenki med drugimi mačkami niso nenavadni. Takšne pasme domačih mačk, kot so ruska modra, britanska kratkodlaka, britanska modra, so precej razširjene. Zanesljivo je znano tudi o obstoju modrih risov.
Britanski zoolog Karl Shuker trdi, da imajo modri tigri dva para recesivnih alelov - ne-agouti in degeneracijski gen, ki skupaj dajejo modrikasto sivo barvo. Res je, v tem primeru tiger ne bi imel temnih črt.
Malteški tigri naj bi pripadali južnokitajski podvrsti tigra. Danes je tej podvrsti grožnja popolnega izumrtja zaradi uporabe zdravil iz njih v tradicionalni kitajski medicini. Torej je možno, da so tigri redkih modrih alelov zdaj izumrli.
