Kiti so uvrščeni med kitove, ki ne vključujejo delfinov in pliskavk. Iz grškega jezika je že samo ime "kit" prevedeno kot "morska pošast". Kiti niso ribe, so sesalci, ki svoje mladiče hranijo z mlekom.
Kiti ne živijo samo v toplih vodah. V hladnih razmerah se počutijo povsem udobno. Imajo obilno telesno maščobo in, kar je nenavadno, na telesu so dlake.
Znanstveniki vse kite in delfine delijo v tri skupine:
- starodavni kiti; velja za popolnoma izumrlega;
- brki; kot že ime pove, imajo ti kiti brke;
- kiti zob, katerih prehrana je v glavnem sestavljena iz lignjev in velikih rib.
Zanimivo dejstvo: kit lahko brez hrane preživi več kot 10 mesecev. Poleg tega morda ne bo spal približno 3 mesece zapored. Med spanjem kitov je en del možganov nenehno aktiven. To omogoča velikanskim sesalcem, ki so napol zaspani, vsake toliko časa izplujejo na površje in zadihajo.
Zanimivo je, da te morske živali z eno sapo sprejmejo takšno količino kisika (približno 2000 litrov), kar jim omogoča, da so 2-3 ure mirno pod vodo. Kiti ne dihajo z usti ali nosom, temveč z izpuhalom, ki se nahaja za glavo. In samo bowhead kitovi, ki izdihnejo, vržejo močan tok vode, katere višina je lahko 6 metrov.
Za najbolj gigantskega predstavnika kitov in modrih se šteje modri (modri) kit. Njegova največja teža je 160 ton, dolžina telesa pa lahko doseže 30-40 metrov. Poleg tega so ženske vedno večje in bolj množične kot moški.
Ko se mladiči kitov in delfinov rodijo na svet, imajo lahko velikost telesa do 8-9 metrov. Na dan zaužijejo več kot 300 litrov materinega mleka. Odrasel posameznik dnevno zaužije do 8 milijonov kalorij. Zanimivost: kiti ne pijejo morja ali druge vode. Vlago dobijo izključno iz hrane, ki jo jedo.
Po povprečnih ocenah je v telesu morske živali približno 8000 litrov krvi. Ti modri kitovi imajo ogromno srce, njegova teža lahko doseže celo tono. In njihov jezik tehta vsaj 4 tone. Njegova površina lahko zlahka sprejme 60-80 ljudi.
Kiti nimajo glasilk. Vendar jim to sploh ne preprečuje petja. Nekatere vrste kitov in delfinov oddajajo zvoke tako nizko, da jih ljudje ne slišijo.
Tudi kiti nimajo ušes. Zvoke prepoznajo s svojo občutljivo spodnjo čeljustjo. Ti velikani, ki živijo v vodnem stolpcu, imajo izredno slab vid. Ko gre kit globoko, začnejo iz njegovih majhnih oči teči zelo mastne solze. Oči varujejo pred obilico morskih soli in nekoliko izboljšajo vid sesalcev.
Kiti so popolnoma brez vonja. Poleg tega nimajo razvitega okusa.
Povprečna globina, do katere se žival lahko spusti, je 3-4 kilometre. V tem trenutku začne ogromno srce kita utripati počasneje. Ne izvaja več kot 10 utripov na minuto.
Živali, ki sestavljajo red kitov in delfinov, imajo različno življenjsko dobo. Nekatere vrste lahko živijo do 100 let ali več.
Še eno nepričakovano in radovedno dejstvo o kitih: vsak posameznik ima edinstven rep. Edinstven je kot človeški prstni odtis. Poleg tega ima rep kitov pomembno vlogo: s pomočjo njega se sesalci lahko premikajo v vodi, ne da bi se zatekli k pomoči plavuti.
Znanstveniki verjamejo, da je najbližji sorodnik kitov in delfinov povodni konj. Pred več kot 50 milijoni let so predniki živih kitov zapustili zemljo in v vodo.
