Kameleoni, ki so kuščarji, so znani po neverjetni lastnosti - lahko spremenijo svojo barvo, da se čim bolj zlijejo z okoljem. Ta sposobnost jim omogoča ne le uspešen lov, temveč tudi skrivanje pred sovražniki. Običajno plazilcu spremeni barvo največ 30 sekund.
V zadnjih letih je postalo zelo priljubljeno imeti doma različne hišne živali kot eksotične živali. Kameleon ni bil nobena izjema. Vendar bi morali lastniki tega plazilca upoštevati dejstvo, da so kameleoni izjemno počasni, brez naglice. Zato njihovo gledanje v živo v terariju morda ni zelo razburljivo. Poleg tega imajo ti kuščarji naravno slabo sluh, včasih se celo zdi, kot da kameleon ničesar ne sliši. Zelo močan vid nadomešča to lastnost.
Ko kameleon ujame plen z jezikom, vedno zapre oči. To ni kaprica, ampak zaščitni refleks, da ne poškoduje oči. Še nekaj presenetljivih dejstev o pogledu in očeh tega plazilca:
- kameleon je sposoben videti svet v ultravijoličnem spektru;
- oči plazilcev so zasnovane tako, da se lahko vrtijo v različne smeri;
- te nenavadne živali nimajo vek v običajnem smislu; veke so jim zliti, imajo majhne luknje, skozi katere kameleon gleda na svet;
- kuščar lahko istočasno gleda v dve različni smeri, ne da bi pri tem občutil nelagodje.
Kameleon potrebuje dobesedno delček sekunde, da ujame svojo žrtev. Verjamejo, da lahko mladi plazilec v 5 sekundah ujame in poje do 4 žuželke. Ko kameleon lovi, je popolnoma osredotočen in negiben. Ostri vid pomaga kuščarju, da vidi tudi najmanjši plen na razdalji do 10 metrov.
Ko kameleon zazna nevarnost, zamrzne in začne nabrekati. V takih trenutkih se vizualno zdi večji. Do danes je znanih več kot 160 vrst teh kuščarjev, katerih največja dolžina telesa v mirnem položaju lahko doseže 60 centimetrov. Toda jezik plazilca je še daljši, pogosto je 2-krat večji od telesa. Najmanjši kameleon je velik le 3 centimetre.
Kljub temu, da se kameleon z lahkoto prilagodi okolju in se z njim združi, v stanju spanja ne more spremeniti svoje barve. Poleg tega s prihodom teme barva plazilca postane manj nasičena, zato je opazen celo maskirni kameleon. Zato v divjini kuščarji raje izberejo najbolj osamljena mesta za prenočevanje, kjer jih plenilci ne bodo dosegli.
Zanimivo je, da ni le okolica tista, ki vpliva na senco kameleona. Ko je plazilec prestrašen, živčen, lačen ali žejen, se njegova barva lahko spremeni. Če je žival nenadoma poškodovana, bolna ali močno izčrpana, koža postane rjavkasta ali celo črna.
Zanimivo dejstvo: sama beseda "kameleon" ima starogrško poreklo. Njegov dobesedni prevod je "zemeljski lev".
Obstaja napačno prepričanje, da imajo kameleoni rogove. Seveda imajo nekatere vrste plazilcev majhne rogove, vendar so prisotni samo pri samcih.
Kameleoni niso stoletniki. Samo predstavniki nekaterih vrst teh plazilcev živijo 10-20 let. V bistvu je življenjska doba kuščarja 1,5-2 leta. V tem času lahko samica večkrat odloži jajčeca. Ena sklopka običajno vsebuje od 30 do 45 mod.
V naravi ti nenavadni plazilci raje živijo v skupinah. Lahko se zberejo v majhnih jatah po 5-7 posameznikov. Doma je kameleon povsem sposoben obstajati sam.
