Žabe so bitja, ki jih najdemo v skoraj vseh državah sveta. So dvoživke, ki lahko živijo tako v vodi kot na kopnem. Stari Egipčani so verjeli, da imajo žabe sposobnost vstajanja, so bile simbol večnega življenja. Japonci verjamejo, da ta nenavadna bitja privlačijo srečo, uspeh in finančno bogastvo. Zato je v hišah priporočljivo imeti figurice v obliki krastač.
Žabe začnejo svoje življenje v vodi. Najprej se iz jajčec izležejo paglavci. Nato preidejo do 30 razvojnih stopenj, preden se spremenijo v odraslo osebo.
Žabe so uvrščene med dvoživke, ker ta bitja lahko dihajo s pljuči in škrgami. Ko so odrasle brezrepe živali v vodnem okolju, dihajo s pomočjo celotnega telesa, kisik vstopi skozi kožo. Medtem ko so še paglavci, postopek dihanja izvaja toplota. Na kopnem žabe dihajo skozi usta in napolnijo pljuča z zrakom.
Srce teh živali deluje na neverjeten način. Ko so žabe pod vodo, imajo dva dela srca. Pri bitjih, ki so prišla na kopno, se aktivira levi atrij, zaradi česar začne po telesu teči neprimerna kri. Čista arterijska kri teče do žabjih možganov samo na kopnem.
Prehrana živali brez repa je lahko zelo raznolika. Odvisno od vrste, od habitata. Običajno žabe jedo majhne žuželke, kot so komarji, muhe, čebele in ose. Vendar pa obstajajo tudi takšni predstavniki, ki se z veseljem pogostijo z mladicami rib. Zanimivo dejstvo: žaba je glede občutka lakote precej mirna. Brez hrane lahko živi 7-10 dni.
Želodec katere koli žabe je opazno manjši od oči. V ustih teh bitij so prisotni zobje, ki se nahajajo le na zgornji čeljusti. Niso namenjeni žvečenju hrane. Žabji zobje so ovira, da se ujeta žuželka ne izbije. Zob nimajo samo krastače, ki spadajo tudi v red žab.
Oči igrajo pomembno vlogo v procesu požiranja hrane. Če boste pozorni, boste opazili, da žaba nujno utripa takoj, ko ji v usta pride kaj užitnega. Dejstvo je, da med utripanjem zrkla padejo in pomagajo potiskati hrano v želodec.
Obstaja še nekaj zanimivih dejstev o organih vida teh brezrepih živali:
- žabje oči so zasnovane tako, da lahko bitje hkrati gleda naravnost, dol in nadzoruje tudi okoliščine;
- te živali ne čutijo potrebe po nenehnem utripanju;
- tudi med spanjem žaba dolgo ne zapre oči.
Med predstavniki brezrepih bitij so taka, ki v velikosti ne presegajo 1,5 centimetra. Najmanjše žabe na svetu so dvoživke, ki živijo na Kubi. In golijat velja za najbolj gromozansko žabo. Dolžina njenega telesa doseže 90 centimetrov. Teža je lahko 2-3 kilograma. Goliath žabe lahko skočijo do višine 3 metrov, imajo zelo močne zadnje noge.
Površina telesa teh dvoživk je običajno prekrita s posebno sluzjo. Ima razkuževalni učinek, saj so v preteklosti naši predniki žabe metali v kozarce z mlekom, da se izdelek ne bi poslabšal. Krastače živijo v Južni Ameriki, v kateri ima sluz na telesu halucinogene lastnosti. V naravi obstajajo tudi žabe, katerih sijajna, lepljiva prevleka na telesu je smrtonosna za živali in ljudi. Med najbolj strupenimi žabami so kakiji, ki živijo v džungli, in krastača aga, ki lahko tehta do 2 kilograma.
