»Kako me ljubi!« - z nežnostjo razmišlja lastnik psa, ki gleda, kako se veseli njegovega prihoda. Toda res, ali so živali sposobne ljubiti ali so jim ljudje nagnjeni pripisovati človeška čustva?
Najbolj razvite živali, tako kot ljudje, so naravno obdarjene s kompleksno višjo živčno aktivnostjo. Tako kot predstavniki Homo sapiens imajo tudi oni temperament, sposobni so si zapomniti in se učiti. Zanje so značilna čustva, značilna za ljudi: strah in veselje, jeza in nežnost. Toda ali lahko živali doživljajo občutke, kot so na primer ljudje, ljubezen?
Seveda imajo živali občutke, vendar niso kot ljudje. Občutki zveri temeljijo na instinktu, preprostih čustvih, ki jih ne obremenjujejo moralne norme, razmišljanja in abstraktni koncepti, kot je človek.
Toda nekateri znanstveniki še vedno prepoznajo sposobnost živali, da izkusijo ljubezen.
Partnerstva
Pari v naravi nastanejo spontano, vendar ne po naključju. Samica se bo najverjetneje parila z samcem svoje vrste, vendar ne z nobenim, ampak samo s tistim, ki ji "ugaja", tj. s katerimi je posledično sposobna roditi najbolj sposobno potomstvo. Da bi se lahko "nadaljevali", so najmočnejši in najbolj prilagojeni posamezniki lahko, modra narava poskrbela za rituale dvorjenja, boj za samico, živalim omogočila vonj, zunanje znake in druge, samo njim znane znake določite, kateri izmed predstavnikov vrste je najbolj vreden "ljubezni". Morda se številne vrste živali tako neradi vzrejajo v ujetništvu: preprosto nimajo druge izbire.
Nekatere živali tvorijo stabilne pare: volkovi in lisice, arktične lisice in hermelini, labodi in štorklje, jastrebi in orli. Partnerski odnos teh živali traja več sezon zapored, včasih, dokler eden od zakoncev ne umre. Drugi tvorijo stabilne pare za eno sezono parjenja, na primer bobri. Toda "zvestoba" teh predstavnikov favne ni pogojena z moralnimi normami, temveč s fiziološkimi značilnostmi: njihovi mladiči se rodijo nemočni in lahko preživijo le s skrbjo obeh staršev.
Druge živali se »držijo« poligamnih odnosov, kar je tudi posledica fizioloških značilnosti določene vrste. Samci mnogih poligamnih živali med sezono parjenja izgubijo previdnost, zavrnejo hrano, zato se umrljivost moških močno poveča. Da bi zagotovili ohranitev vrste, si vsak moški predstavnik "poligamne" vrste živalskega sveta prizadeva, da bi med rutjo oplodil čim več samic.
Materinski instinkt
Za preživetje vsake vrste ni pomemben le reproduktivni instinkt, temveč tudi materinski instinkt, zaradi katerega samica skrbi za svoje mladiče, jih uči, da se izogibajo nevarnosti, si priskrbijo hrano, si opremijo dom - vse, brez česar je polno življenje odrasle živali je nemogoče.
In tega ne zato, ker bi "morali" ali se počutili "odgovorne" za svoje dojenčke. Ta močan mehanizem je samici lastna že po naravi. Toda ob pogledu na to, kako ganljivo mati liže svoje dojenčke, kako nesebično hiti, da bi jih zaščitila, četudi sile niso enake, in se včasih dobesedno žrtvuje, da bi potomci preživeli, ki mu bo obrnil jezik in rekel, da to ni ljubezen? Narava nam ni razkrila vseh skrivnosti in človek še ne more z gotovostjo trditi, ali se za nagoni živali skrivajo občutki, morda ne v našem, človeškem, razumevanju te besede, temveč v kakšni posebni, globoki, "živalski "razumevanje?
