Najljubši habitati rakunskega psa so rečne doline, prepadi, močvirnati travniki, območje ob majhnih vodnih telesih. Živali so nočne.
Naravni življenjski prostor rakunskega psa
Rakunski pes je doma v vzhodni Aziji, prvotno pa je živel na severovzhodu Indokine, Kitajske, Koreje, Japonske in Vietnama. Postopoma se je njegov življenjski prostor preselil v Rusijo, v gozdove regije Ussuri, zato rakuna v Rusiji pogosto imenujejo usurski rakun.
Rakun pes obožuje vodo in dobro plava, zato se naseli v bližini vode. Ne more živeti samo v rečnih dolinah, temveč tudi v močvirnatih nižinah in govedih, v bližini jezer in močvirij, blizu morja. Njene dobre plavalne sposobnosti ji omogočajo lov na ribe in majhno vodno življenje v plitvih vodah. V Grčiji jo zato imenujejo ribarka ali ribič. Po velikosti je rakunski pes primerljiv z navadnim psom, oddajajo le kratke noge, visok je kot polarna lisica. Zelo podoben črtastim rakunom, na repu pa ni črt.
Rakun, kljub hrapavosti dlake, spada med krznene živali, na njegovem krznu se izvajajo plemenska dela za izboljšanje njegove kakovosti. V nekaterih državah je rakun pes vzrejen v ujetništvu, kot kožuhar. Na Finskem so kot rezultat teh del že dobili edinstveno krzno, imenovano finski rakun.
Aklimatizacija rakunskega psa
Od 1929 do 1957 je bilo v upravne enote nekdanje ZSSR uvoženo več kot 10 tisoč glav rakunskih psov. To je bilo storjeno, da bi s spremembo prehrane in okolja izboljšali kakovost krzna. Kljub nezahtevnosti in vsejednosti so se rakunski psi ukoreninili predvsem na območjih z najbolj milimi zimami, nato pa so se od tam naselili na Švedskem, Finskem, Poljskem, v Romuniji, Nemčiji in na Češkem.
Zaradi naravne aklimatizacije je rakun pes zdaj razporejen na večjih površinah. Zlasti v Ukrajini živi veliko število živine. Med divjadmi v Rusiji in Ukrajini rakun ni na zadnjem mestu, saj je njihova dlaka precej kakovostna in ima vodoodbojne lastnosti. Rakunski pes je v svojem življenjskem okolju koristen z uživanjem majhnih glodalcev: molov, zemeljskih veveric in miši ter žuželk: medveda, majskih hroščev, hroščev, krušnih hroščev.
Življenjske razmere na srednjem pasu tej živali ne omogočajo, da bi v bližini rek kopala običajne jame, v katerih običajno živijo v svoji domovini. Zato so se naši rakunski psi prilagodili zgraditi nekaj podobnega gnezdu, živeti v središču vrbovih grmov ali urediti gnezda v požiralnikih pod vrbovimi koreninami.
V Rusiji in Ukrajini so zime milejše kot v domovini teh živali, zato pogosto rakun tukaj prezimi ne prezimi. Zaspano stanje lahko traja več dni, v času snežnih neviht in močne zmrzali.
