Jastreb želva (Macrochelys temminckii) je doma v sladkovodnih vodah Severne Amerike. V naravi njegove populacije najdemo v jugovzhodnih zveznih državah ZDA: Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Tennessee in Texas.
Habitat in življenjski slog
Jastreb želva živi v velikih rekah Mehiškega zaliva. Kot sta Mississippi in Missouri. In tudi v njihovih pritokih, jezerih, močvirjih in z njimi povezanih kanalih. Odrasle želve imajo raje globoke kraje. Mladiči lahko živijo v plitvih vodnih telesih.
Jastrebove želve večino časa preživijo v vodi. V obdobju gnezdenja samo samice gredo daleč na kopno. Želve lahko ostanejo pod vodo 40-50 minut, ne da bi prišle na zrak.
Jastrebove želve so mesojede. Njihova prehrana temelji na ribah, školjkah in drugih želvah. Jedo tudi žabe, kače, polže, črve, rake, žuželke in vodne rastline. Obedujejo lahko na srednje velikih glodalcih: nutrijah, vevericah, muškrah in drugih.
Tudi te želve ne zaničujejo mrhovine. Igrajo pomembno vlogo v sladkovodnih ekosistemih. Izvajajo poslanstvo čistilcev, "urejevalcev rek in jezer".
Želve lovijo, najpogosteje ponoči. Lahko pa to počnejo čez dan. Res je, na zelo izviren način. Želva leži na dnu, odpre usta in premika jezik, podobno kot črv. Zapeljena žrtev sama plava v njena usta.
Zanimiva dejstva
Latinsko ime želve je Macrochelys temminckii. Poimenovan je tako v čast nizozemskega aristokrata in zoologa Coenraada Jacoba Temmincka, pobudnika in prvega direktorja Prirodoslovnega muzeja v Leidnu.
Macrochelys temminckii je največja sladkovodna želva. Odrasle želve tehtajo med 68 in 80 kilogrami. Dolžina njihove lupine je od 40,4 do 80,8 centimetra. Moški so običajno večji od samic.
Nekateri primerki dosežejo veliko večje velikosti. Leta 1937 so v Kansasu ujeli nepreverjeno jastrebovo želvo, težko 183 kilogramov. Znano je, da je v akvariju Shedd v Chicagu živel 16-letni velikan, ki tehta 113 kg (249 lb). Leta 1999 so ga v okviru rejskega programa premestili v akvarij v Tennesseeju, kjer je kmalu umrl. Še en velikan, težak 107 kg (236 lb), je bil zadržan v živalskem vrtu Brookfield v predmestju Chicaga.
Življenjska doba želv ni natančno znana. Menijo, da lahko živijo do 200 let. Verjetnejša številka je med 80 in 120 leti. V ujetništvu običajno živijo od 20 do 70 let.
