Sesalci, ki jih v naravi predstavlja več kot 4 tisoč vrst, se med seboj razlikujejo po telesni teži, obliki in življenjskih pogojih. Razred sesalcev velja za najpametnejšega med živalmi, ki naseljujejo planet. V njihovih številnih družinah so tisti, pri katerih so intelektualne sposobnosti zelo visoko razvite.
Opica
Družina primatov, ki bi morala vključevati gorile, šimpanze, opice, orangutane, babune, gibone, upravičeno vodi na seznamu najpametnejših sesalcev. To ni naključje, ker v to skupino spada človek - najbolj inteligentno bitje na svetu.
Po besedah biologa Edwarda Wilsona so šimpanzi na prvem mestu med primati v razvoju inteligence. So zelo podobni ljudem po svojih navadah, "karakternih potezah". Šimpanzi imajo odlične spomine. Izkazujejo lahko človeške lastnosti: sposobnost sočutja in pomoči drugim ter izražanje občutkov veselja in jeze.
Primati imajo dobro razvite možganske poloble, za njih so značilne precej dobre jezikovne sposobnosti, ki olajšajo komunikacijo s posamezniki svoje vrste.
Opice so čudoviti starši in vzgojitelji: do svojih mladičev ravnajo zelo previdno in jih učijo vseh znanih veščin. Znajo si med seboj odlično prenašati različne informacije.
Orodja za delo niso potrebna samo za ljudi, ampak tudi za opice: te živali jih pogosto uporabljajo, na primer pri pridobivanju hrane.
Delfini
Ljudje so o neverjetnih sposobnostih delfinov spoznali sredi dvajsetega stoletja, ko so te sesalce začeli celovito preučevati in učiti, da jih trenirajo.
Delfini imajo tako kot ljudje družabno življenje; ženska mati nekaj let uči svoje mladiče pravil obstoja v "državi" delfinov.
Ti sesalci imajo zelo zapleten jezik, ki ga ljudje skušajo ugotoviti. Poskusi kažejo, da imajo delfini značilno človeško lastnost - samozavedanje.
Znanstveniki v Tihem oceanu so opazili visoko stopnjo inteligence delfinov. V iskanju hrane so te živali pokazale zares človeški izum: preden so obračale kamenje na morskem dnu, so svoj nežen nos ovile z morsko gobo.
Narava je možgane delfinov obdarila z edinstveno lastnostjo: možganske poloble spijo izmenično, saj morajo biti nenehno odgovorne za dihanje, zaradi česar mora žival občasno ponoči plavati na površini vode.
Psi
Predan človekov prijatelj - pes, ki je pred 10 tisoč leti začel zvesto služiti ljudem, je vedno tam in je vsak trenutek pripravljen pomagati svojemu lastniku.
So pa tudi psi zelo inteligentni hišni ljubljenčki. Popolnoma razumejo številne besede ljudi in njihove kretnje, jih je enostavno trenirati. Na primer, pse lahko naučimo izvajati najpreprostejše matematične operacije, da razlikujejo med slikami na fotografijah. Pudlji so med najpametnejšimi med predstavniki velikega števila pasmi psov.
Prašiči
Intelektualna raven prašičev je primerljiva z duševnimi sposobnostmi psov in mačk in jih na nek način lahko celo preseže. Na primer, kot rezultat eksperimenta, ki so ga izvedli znanstveniki in je prašiče učil premikati kazalec na zaslonu, so se prašiči spoprijeli z nalogo, ki jim je bila dodeljena, pa tudi šimpanzi.
Ti hišni ljubljenčki živijo v skladu z določeno dnevno rutino in se zelo dobro počutijo v dnevnem času. Nekoliko minut pred hranjenjem se prestrašijo in zaradi kratkega odstopanja od rutine se lahko odzovejo negativno. Zato je akademik I. Pavlov prašiča označil za najbolj "živčno" žival.
Najbolj poslušna žival
Motijo se tisti, ki mislijo, da so domače ovce neumne živali. Zoologi, ki so jih preučevali, so dokazali nasprotno: ovce so pametne in pametne ter s svojo inteligenco le nekoliko slabše od mačk in psov.
Te živali so sposobne razlikovati geometrijske oblike in barve, imajo odličen spomin. Ovce zlahka izberejo hranilnike s hrano glede na njihovo barvo in jih hitro ločijo od praznih. Ko se asimilirane informacije shranijo v spomin ovac približno tri leta. Dobro se prepoznajo v pašni gosti jati svojih soljudi, ki jih pastir včasih težko prepozna.
Ovce niso najbolj neumne, a poslušne živali.
