Skakavci in črički spadajo v velik in starodaven red Orthoptera, ki šteje približno 20 tisoč vrst. Predstavnike tega reda lahko najdemo na skoraj vseh celinah, v različnih podnebnih pasovih sveta, z izjemo morda polarnih in visokogorskih regij. V Rusiji je približno 750 vrst žuželk ortopterjev. Ena od značilnosti njihovih predstavnikov v skakanju je sposobnost zaznavanja in reprodukcije zvokov.
V travi je kobil sedel …
Kobilica je plenilska žuželka. Čez dan se skriva v zavetišču, ponoči pa lovi. Plenijo zalezovati, sedijo na listih grmičevja ali na nizko rastočih vejah dreves. Hrani se z majhnimi žuželkami. Če žuželke niso dovolj, lahko preidejo na rastlinsko prehrano. Redko skače, pogosteje plazi.
Telo kobilice je podolgovato, podolgovato, svetlo zelene ali sive barve. Glava in oči so ovalne. "Gobec" je podolgovat. Zadnji udi so dolgi, skakalnega tipa. Elitre so trde; pri vrstah, ki živijo v travi, so dolge in ozke. Pri gozdnih kobilicah so širši.
Od ostalih kobilic Orthoptera se razlikuje po zelo dolgih brkih. Včasih presegajo dolžino telesa žuželke za 4-krat. S pomočjo takšnih brkanih anten kobilica ujame vsako, tudi najmanjše gibanje.
Druga značilnost kobilice so močne čeljusti. S prednjimi kraki zgrabi in zadrži plen, nato pa ga raztrga in poje. Pregrizne lahko celo človeško kožo.
Čriček poje za pečjo …
Kriket je še en predstavnik reda Orthoptera. Splošno znani sta dve glavni vrsti polj in piškotov. Dolžina telesa poljskega črička je do 2, 9 cm. Glava je okrogla, elitre so kratke, sijoče črne z oranžnimi pikami na dnu. Živi v tleh, koplje prehode in rove ali pa jemlje že pripravljene.
Čriček je zelo teritorialen. Ljubosumno čuva svojo lastnino in ima zelo podel značaj. Boji med samci niso redki. Včasih končajo s smrtjo šibkejšega sovražnika. V tem primeru zmagovalec poje poraženca, čeprav imajo navadno črički raje rastlinsko hrano.
Zanimiva podrobnost: bojni kriket najprej skuša odgristi nasprotnikovo anteno. Znanstveniki so opazili, da moški, ki je izgubil antene, postane nekakšen izobčenec.
Hišni čriček je eden od predstavnikov sinantropskih žuželk, t.j. življenje skupaj z ljudmi. Hišni kriket je rjav ali rumen z rjavimi lisami. Na glavi je temen trak. Elitre so kratke, na dnu so oranžne lise. Poleti lahko črička opazimo v gozdu ali na travniku, pozimi pa se preseli v človeške domove.
Zelo termofilno. Najljubši življenjski prostor v vaških hišah je razpoka nekje za pečjo. Lahko živi tudi v toplotni izolaciji ogrevalnih sistemov v sodobnih večstanovanjskih stavbah. Čez dan se skriva, ponoči pa gre po ozemlju. Vsejedi. Hrani se z drobtinami z mize, različnimi odpadki, uničuje potomce ščurkov.
Po mnenju znanstvenikov so črički zelo občutljivi na nihanja temperature in se nanje odzovejo s spreminjanjem ritma svojih "pesmi". Zanimiva podrobnost - starejša kot je žuželka, bolj melodični so njeni trelji.
Hišni čriček je popolnoma neškodljiva žuželka. Ni prenašalec nobenih bolezni, edina škoda, ki jo ljudem povzročajo, pa so njegovi glasni nočni koncerti, na katere se ne more vsak navaditi.
