Na prvi pogled sta si gepard in leopard videti zelo podobna. Mnogi ljudje mislijo, da gre za različna imena za isto zver. Vendar so to popolnoma različni predstavniki mačje družine.
Čeprav sta si geparda in leopard podobna, imata ti dve popolnoma različni divji mački številne razlike v videzu, življenjskem okolju in navadah. Ko ste jih natančno pogledali in se naučili zapletenosti njihovega življenja, jih ne boste nikoli zamenjali.
Gepardi
Ta plenilec živi v severni Afriki, Indiji in Srednji Aziji. Gepard velja za najhitrejšo žival na svetu. Razvije hitrost do 115 km na uro, a teče le na kratke razdalje. Do 75 km na uro pospeši v 2 sekundah. Vedno lovi plen na dirki in nikoli ne zasede. Gepard je mišičasta, suha, srednje velika žival z majhno glavo. Njeno telo ni dolgo več kot pol metra. Noge so dolge in žilaste. Gepard lovi samo podnevi, saj zahteva prisotnost svetlobe.
Geparda ljudje zlahka ukrotijo. Prej so bili na kraljevskih dvorih gepardi hišni ljubljenčki, usposobljeni pa so tudi za lov.
In da se ne bi naveličal vročine, se raje zgodaj zjutraj ali pozno popoldne dogovori za iskanje hrane. Žrtve postanejo majhne živali, kot so zajci, koze, srednje antilope, ptice, afriški merjasci - bradavičke. Najprej se gepard tiho priplazi do cilja, ko je oddaljen približno 10 metrov, pa začne teči. S tacami podira plen in ga zadavi. Več kot polovica poskusov žrtev je neuspešnih.
Leopard
Še en mačji mesojedec živi na Kitajskem, v Indoneziji in na Daljnem vzhodu. To je dokaj velika žival, dolga do 3 metre z repom. Ima tudi majhno glavo, vendar krajše noge. Ker je leopardu zimski mraz znan, poskuša na straneh "odpustiti maščobo". Leopard lovi samo ponoči, iz zasede. Žrtev vleče po drevesu. Hrani se z jeleni, srnjadi, antilopami, pticami in celo plazilci. Včasih lovi ribe in rad plava. Leopard je čudovit skakalec. Njegovi poskoki so lahko do 3 metre. In močne čeljusti vam omogočajo, da plen, ki pogosto presega lastno težo, povlečete na velike razdalje.
Leopardi skoraj nikoli ne napadejo ljudi najprej, ranjena žival pa se bo lovcu zagotovo poskušala maščevati.
Glavne razlike med gepardom in leopardom
Gepard ima na obrazu vzdolž nosu črne črte, ki se jim reče "solze gepardov", leopard nima takšnih črt. Na koži geparda so črne, okrogle, včasih združljive lise, na leopardu so lise črno rjave, zbrane v rozetah. Leopard je večji od geparda, skoraj 2-krat večji in bolj debel. Leopard skrije kremplje, gepard ne. Tako je tudi v videzu teh divjih živali veliko razlik, zaradi katerih je enostavno ugotoviti, kdo je gepard in kdo leopard.
