V začetku septembra so mediji objavili senzacionalno novico - ruski predsednik Vladimir Putin bo na zimo vodil jato belih žerjavov, ki jim bodo sledili na motornem zmaju pred njimi. Takšne novice so nasmejale številne Ruse, toda poročila v medijih temeljijo na zelo resničnih dejstvih.
Ruski predsednik Vladimir Putin ne prvič skuša opozoriti na probleme ogroženih živalskih vrst - še posebej ne tako dolgo nazaj so ga lahko videli v tajuri Ussuri, ko je preučeval lokalne tigre. Zdaj so njegovo pozornost pritegnili sibirski žerjavi - beli žerjavi, katerih število nenehno upada.
V Rusiji obstajata dve populaciji teh ptic, na Jamalu in v spodnjem toku Ob. Velikost slednje populacije se v zadnjih letih zaradi razvoja človeških habitatov nenehno zmanjšuje. Znanstveniki so ptice poskušali rešiti tako, da so jih vzgojili v ujetništvu, vendar se je pojavila nova težava - "domači" žerjavi ne vedo natančno, kam naj letijo, da preživijo zimo, preprosto nimajo nikogar, ki bi jim pokazal pot. V naravnih razmerah mladi žerjavi potujejo v družbi staršev in drugih ptic, ki poznajo pot, kasneje tudi sami pokažejo pot mlajši generaciji. Zdaj je ta naravni proces moten, znanstveniki poskušajo najti način, kako mladim sibirskim žerjavom pokazati pot do zimovališč.
Ena od možnosti, ki je bila v praksi že delno preizkušena, je, da jata žerjavov sledi belemu jadralnemu zmaju, ki jim pokaže pot. Sterkhove vnaprej učijo, naj se ne bojijo aparata; z njim opravljajo majhne treninge. Znanstveniki upajo, da bodo ptice lahko vodili do zimovališč v Uzbekistanu.
Tradicionalno sibirski žerjavi prezimijo v Iranu, vendar je pot tja povezana z velikimi težavami - zlasti iranski in pakistanski lovci streljajo na ptice. Zato je bilo odločeno, da sibirskim žerjavom ponudimo varnejše mesto v Uzbekistanu, kjer prezimijo tudi druge vrste žerjavov. Res je, tudi tam je pot zelo daleč, zato bodo mladi beli žerjavi sledili motornemu zmaju šele na prvi stopnji poti. Nadalje znanstveniki pričakujejo, da jih bodo pritrdili na sive žerjave, skupaj s katerimi bodo sibirski žerjavi prišli do prezimovališča.
Če ne bi sodeloval ruski predsednik v eksperimentu, bi projekt "Let upanja" težko pritegnil toliko pozornosti tiska. Kljub temu so začeli govoriti o njem, v omrežju lahko najdete številne komentarje na to temo. Nekdo Putinu očita populizem, drugi pa nasprotno menijo, da je predsednikovo sodelovanje v tej akciji povsem upravičeno, saj verjame, da bo to pomagalo opozoriti javnost na probleme ohranjanja redkih ptic in živali.
