Skozi njegovo zgodovino je bilo na svetu veliko znanih psov, toda brezkrvni psi Belka in Strelka veljata za najbolj prepoznavni. Ta nenavaden par kozmonavtov je postal pionir in osvajalec vesolja, ki je človeštvu dobesedno utrl pot v vesolje.
Zgodovinsko znan let
Belka in Strelka sta postali prvi živali v zgodovini astronavtike, ki sta na vesoljskem plovilu Sputnik-5 opravili orbitalni vesoljski polet in se na Zemljo vrnili nepoškodovani. Ladja z pogumnimi dogauts je bila izstreljena v vesolje 19. avgusta 1960 in je opravila sedemnajst popolnih kroženj okoli našega planeta.
Let je trajal le petindvajset ur, nato pa sta Belka in Strelka uspešno pristali na kozmodromu.
Glavni cilj eksperimenta pri izstrelitvi drugega satelita vesoljskega plovila v vesolje je bil preučiti učinek vesoljskega leta na živi biološki organizem. Med projektom so preučevali dejavnike, kot so preobremenitve, dolgotrajna breztežnost, prehod iz breztežnosti v preobremenitve in obratno ter vpliv vesoljskega sevanja na rastlinske in živalske organizme. Poleg tega so znanstveniki izvedli več biomedicinskih poskusov in raziskovanja vesolja.
Testi veverice in puščice
Pred letom sta Belka in Strelka opravili najstrožji izbor, med katerim so strokovnjaki izbirali prosilce glede na njihovo starost, spol, težo, višino, barvo in celo šarm. Posledično sta bili Belka in Strelka vključeni v projekt, kjer sta postali eden od dvanajstih psov, ki sodelujejo v edinstvenem eksperimentu. Tako kot pravi kozmonavti so tudi živali pogumno prenašale težko usposabljanje pri prenašanju preobremenitev, daljši izolaciji, jemanju posebne hrane itd.
Prvi psi-astronavti naj bi bili psi Chaika in Fox, a je njihova raketa eksplodirala devetnajst sekund po začetku.
Po tragediji z galebom in lisico sta bila za vlogo prvih živali, ki odhajajo v vesolje, izbrana njuna kaskaderska dvojnika - Belka in Strelka. Mesec dni po odobritvi kandidature sta oba psa z drugo vesoljsko plovilo "Sputnik-5" odletela v zemeljsko orbito, kjer sta se zadržala več kot en dan in polno sedemnajstkrat obkrožila Zemljo. Po izpolnitvi svojega poslanstva sta Belka in Strelka varno "pristali" in postali svetovni senzaciji, ki je jasno dokazala, da se je mogoče varno vrniti iz vesolja. Po letu so bili psi na rehabilitaciji in mirno preživeli celo življenje, udobno so živeli na Inštitutu za letalsko in vesoljsko medicino. Zahvaljujoč podatkom, ki so jih znanstveniki dobili od njihovega senzacionalnega poslanstva, je bil razvit naslednji let, v katerem je sodeloval moški - Jurij Gagarin.
