Netopirji so edini sesalci na svetu, ki se dvignejo v zrak in se dvignejo kot ptice. Zoologija jih opisuje kot predstavnike reda netopirjev. Omeniti velja, da njihov izreden videz pri ljudeh vzbuja povsem druga čustva - od gnusa in strahu do resnične naklonjenosti.
Kako izgledajo netopirji
Netopirji so edinstvena bitja: znotraj iste vrste se lahko po videzu in velikosti bistveno razlikujejo od svojih sorodnikov. Vsi predstavljajo eno in edino skupino letečih sesalcev, krščenih netopirjev, ki še vedno obstaja.
Iz imena reda je mogoče domnevati, da imajo te živali namesto sprednjih okončin prava krila, vendar to ni povsem res. Dejstvo je, da so njihova "krila" tace z dolgimi falangami prstov, ki so med seboj povezane z usnjeno membrano. To je membrana, raztegnjena kot membrana, zaradi česar so sprednji udi netopirjev videti kot krila.
Mimogrede, med sesalci obstaja še ena skupina živali, ki se lahko dvignejo v zrak. To so tako imenovane leteče veverice. Vendar te živali niso sposobne polnopravnih samostojnih letov, načrtujejo le od podružnice do podružnice in so v zračnem prostoru zelo kratek čas.
Gobec netopirja je grd in včasih celo grd s čudnimi ušesi. Telo teh bitij je pokrito z ne preveč gostimi lasmi. Njihov hrbet je običajno temen, trebuh pa nekoliko svetlejši. Razpon kril rok se lahko razlikuje, odvisno od podvrste netopirja. Na primer, razpon kril rdečega nočnega zraka doseže 15 cm, lisica Bismarck pa ima razpon kril 2 m!
Pleča teh bitij so zelo močna, nesorazmerno dolgo podlaket pa predstavlja le ena kost - polmer. Tako imenovana krila so tace z dolgimi prsti, med seboj povezane z usnjeno membrano. Prednji udi netopirjev so petprsti: kratkemu palcu nasprotujejo dolgi štirje in se konča v nekakšni kljukasti kremplji.
Kaj jedo netopirji
Skoraj vsi netopirji so žužkojede živali, njihov okus po žuželkah pa je drugačen: medtem ko imajo nekateri netopirji raje metulje, mušice in kačje pastirje, drugi z veseljem pogostijo hrošče, pajke in svoje gozdnate ličinke. Da bi se lahko pogostili s svojo najljubšo hrano, morajo netopirji v zraku spretno zajeti potencialni plen v zraku.
Nekateri netopirji so se naučili delati z lastnimi krilci: uporabljajo jih kot rezila in si zajemajo žuželko. Skoraj vsi netopirji se hranijo v zraku. Le redke vrste so se naučile bolj civiliziranega vnosa hrane: po lovu odletijo v priročen brlog, kjer jedo v prostem času.
