Plenjenje in parazitizem sta si v marsičem podobna. Obe vrsti odnosov med populacijama koristita eni strani (plenilec in parazit), drugi pa (plen in gostitelj). Toda plenjenje ima svoje značilnosti od parazitizma.
Plenjenje je razmerje med živimi bitji, v katerem plenilec ubije in poje plen. Plenilci niso edine živali, ki plen lovijo, ujamejo in ubijejo. Poleg lovcev obstajajo tudi živali, katerih iskanje hrane se zmanjša na preprosto nabiranje. Običajno se žužkojede ptice ukvarjajo z nabiranjem, ki plen iščejo na drevesih, v travi in na drugih mestih, kjer živijo žuželke, plen (plen) je način, kako najti hrano zase in za svoje mladiče. Posebnost tovrstnega pridobivanja hrane je, da niso rastline ali mrhovina tiste, ki služijo kot hrana, temveč sveže usmrčena žival. Nekateri se sklicujejo na plenjenje in rastlinojednost, ker so rastline živi organizmi. Brez plenjenja bi bil svet živali in narave kot celote drugačen. Ta način pridobivanja hrane uravnava število rastlinojedih živali, se znebi bolnih in šibkih posameznikov, kar v prihodnosti izboljša genski sklad živih bitij. Lovec seveda ne koristi svojemu umorjenemu plenu, vendar pa naredi uslugo tej populaciji kot celoti, kjer preživijo najmočnejši, najbolj odporni in zdravi. Vendar pa na populacijo svojega plena ne vpliva le lovska žival, plen vpliva tudi na prebivalstvo sovražnika. Hiter in močan rastlinojed bo zlahka pobegnil pred šibkim plenilcem. V skladu s tem bodo krhki lovci umrli od lakote, kar bo to vrsto pripeljalo do nadaljnjega izboljšanja potomstva. To neskončno izboljšanje genskega sklada obeh strani plenjenja vodi do razvoja plena in plena. Rastlinojede živali imajo nove naprave za zaščito pred sovražnikom. To so lahko bodice, karapa, spretnosti povečane spretnosti, moči in hitrosti, strupene žleze, obarvanje zastrašujočih lovcev itd. Plenilci se tudi razvijajo. Rudarji se prilagodijo novim načinom zaščite svojega plena, postanejo bolj fizično razviti, pojavi se maskirna barva, poveča se ostrina čutnih organov itd. To pomeni, da plenilec doseže raven plena in njegove moči so spet enake. Nato se cikel znova in znova ponavlja.
