Prikrivanje živali je kombinacija barve, oblike in vedenja. Zaradi tega je žival manj vidna v okolju. Preobleka se uporablja kot sredstvo za obrambo pred napadom in kot priložnost, da se prikrade žrtvi. Metode prikrivanja živali so zelo raznolike.
Kriptična obarvanost
Kriptična obarvanost je barva, pri kateri se žival skoraj popolnoma zlije z okoliškim ozadjem. Zeleno obarvane živali živijo v zeleni travi - kuščarjih, gosenicah. Živali z rumeno ali rjavo barvo so prebivalci puščav - puščavska kobilica, saiga.
Številne vrste živali spreminjajo barvo glede na sezono. Beli zajec ima pozimi čisto belo dlako, razen črnih konic ušes. Poletna barva krzna belega zajca se razlikuje od rdečkasto sive do sive. Zanimivo dejstvo: na območjih, kjer ni stabilne snežne odeje, beli zajec pozimi ne postane bel.
V procesu individualnega razvoja organizma nekatere živali popolnoma spremenijo barvo. Na primer, mladički mladičev tjulnjev imajo belo dlako. Pri odraslih mladičih se barva popolnoma spremeni.
Nekatere vrste živali lahko spremenijo barvo v skladu z barvo ozadja. To obarvanje dosežemo s prerazporeditvijo pigmentov v kromatoforah telesne kože. Kromatofori so celice, ki vsebujejo pigment. Kromatofore najdemo pri dvoživkah, ribah, plazilcih, rakih in glavonožcih. Ta način maskiranja se imenuje fiziološka sprememba barve. Hobotnice, kameleoni, kosmiči lahko spremenijo barvo obarvanosti.
Kriptično obarvanje običajno kombiniramo s tehniko vzdrževanja nepremičnosti. Živali takoj zmrznejo in za zavetje uporabijo travo, veje ali grmičevje. Ozadje zavetišča je izbrano tako, da ustreza barvi živali.
Moteča ali razkosana obarvanost
To vrsto barvanja odlikuje prisotnost črt in lis kontrastne barve. Moteče obarvanje moti vizualno zaznavanje konture telesa, zaradi česar je žival nevidna v ozadju svetlobe in sence. Razkosano obarvanost lahko kombiniramo s kriptično, to pomeni, da barva lis v obarvanosti živali sovpada z okoliškim ozadjem. Moteča obarvanost je značilna za metulje, hrošče, kuščarje, veverice, zebre, tigre in leoparde.
Kraja obarvanosti
Plazeča obarvanost je učinek proste sence, to pomeni, da so svetlo osvetljeni deli telesa temnejše barve kot slabo osvetljena območja. S to barvo se obrisi živali zlijejo z ozadjem, barva se zdi bolj monotona. Barvanje "temno nazaj - bel trebuh" je značilno za večino vrst rib, ptic in nekaterih vrst sesalcev.
Posnemanje oblike
Posnemanje oblike so primeri, ko živali v obliki dobijo izjemno podobnost s posameznimi predmeti. Mimikrija oblike je zelo razširjena v svetu žuželk. Gosenice moljev so kot veje dreves, na katerih živijo. Tropske žuželke v svoji obliki posnemajo suhe palice ali liste dreves.
