Relikvijske živali so vrste živali, ki so preživele iz preteklih geoloških obdobij in so nekoč igrale pomembno vlogo v nekdanjih ekosistemih. Število takšnih živali na svetu je majhno, zato jih večina ne živi v naravi, ampak na zavarovanih območjih.
Desman
Najbolj znana reliktna žival, razširjena v Rusiji, je seveda desman. Desman ali, kot jim včasih rečejo, hohuli so bili v Rdeči knjigi navedeni že leta 1986 kot vrsta na robu izumrtja. Desman je sodobnik mamutov in se v zadnjih nekaj deset milijonih let sploh ni spremenil. Danes je njihovo prebivalstvo le približno 30.000 posameznikov.
Desman je polvodni sesalec iz družine krtov. Navzven je ta žival podobna rečni podgani. Dolžina telesa je v povprečju 20 centimetrov, kratki petprsti udi so opremljeni s kremplji, nos je precej dolg hrbet, rep je okrašen z roževitimi luskami in ima luknje, skozi katere se sprosti mošus.
Zaradi prisotnosti mošusnih žlez desman oddaja oster specifičen vonj. Te vodne živali so dobile svoje ne preveč eufonično in smešno ime, tako da so besedi „huhola“pritrdile predpono vy. "Huhola" pa izvira iz glagola "huhhat".
Po Dahlovem slovarju beseda desman izvira bodisi iz besede "huhat" ("smrad") bodisi iz besede "hakhal" ("smešen dandy, zadušen")
Bison
Druga reliktna žival, značilna za Rusijo, je bizon. Znano je že od ledene dobe. Mednarodni odbor za ohranjanje bizonov je izračunal, da je na svetu le nekaj sto teh bikov. Evropski bizon je zadnji divji bik in najtežji sesalec v Evropi. Zaradi nevarnosti izumrtja večina predstavnikov te vrste živi v rezervatih in drevesnicah pod stalnim varovanjem.
Po prvi svetovni vojni se je število bizonov močno zmanjšalo: na svetu je ostalo le 66 osebkov.
Navzven se bizon praktično ne razlikuje od svojega bližnjega sorodnika, bizona. Mogočno telo je dolgo dva do tri metre, višina vihra je do dva metra. Razviti vrat in greben spominjajo na grbino. Curly rjava volna tvori šiško in brado. Obnašajo se izredno agresivno, zato izkušeni lovci dovolijo svobodi življenje le ločenim starim posameznikom.
Živalski svet Rusije je izjemno raznolik in do danes lahko v nekaterih delih države najdete številne reliktne živali in rastline, ki so preživele v sodobni bioti. Poleg bizonov in desmana lahko poimenujemo reliktnega galeba, reliktnega hrošča (znan tudi kot Ussurijeva mrena) in belookega.
