Trenutno znanost pozna približno 4000 vrst različnih kuščarjev. Ti plazilci so razširjeni skoraj povsod, razen v polarnih predelih Zemlje. Znanost pa pozna eno edinstveno vrsto kuščarjev, ki je prodrla daleč na sever in živi celo čez polarni krog. Govorimo o živorojenem kuščarju, ki je res neverjetno bitje narave!
Živahni kuščar je neverjetno stvarstvo narave
Zoologi to vrsto uvrščajo med ogromno družino pravih kuščarjev. Ta plazilec ima eno značilno lastnost, ki za plazilce sploh ni značilna: praktično ne zaznava nizkih temperatur! Ta lastnost je omogočila, da so se živorojeni kuščarji počutili odlično tudi v severnih predelih Zemlje in zunaj polarnega kroga.
Kje živi živorojeni kuščar?
Habitat tega neverjetnega bitja pokriva skoraj vse gozdove Evrazije: plazilec živi na Irskem in v Združenem kraljestvu, pa tudi na Kolymi, Sahalinu in celo na Shantar otokih. Toda meja razširjenosti te vrste kuščarjev se tu ne konča. Kot smo že omenili, se plazilec počuti odlično onstran polarnega kroga.
Kako izgleda živahni kuščar?
Običajno dolžina telesa plazilca ne presega 15 cm, včasih pa najdemo tudi večje primerke. Rep živahnega kuščarja je dolg 11 cm. Samice se od moških razlikujejo po ekskluzivni barvi telesa: pri prvem je spodnji del telesa najpogosteje svetel in pobarvan rumenkasto ali svetlo zeleno, pri drugem pa ima rdeče-opečen odtenek.
Toda vsi živorojeni kuščarji nimajo enake barve. Med njimi so popolnoma črni primerki in posamezniki z izrazitim opečnim ali rdečim odtenkom. Kljub tako različni barvi imajo vsi živorojeni kuščarji vzdolžne črte na telesu. Proge so barvne od sive do črne.
Življenjski slog živorojenega kuščarja
Prehrana tega plazilca je sestavljena iz hroščev, komarjev, deževnikov in drugih majhnih živali. Proces uživanja plena živorojenega kuščarja je resnično zanimiv: nikoli ne žveči hrane, saj njeni majhni zobje za to niso prilagojeni. Plazilec ujeti plen preprosto drži v ustih, dokler se ne preneha upreti, nato pa ga celega pogoltne.
Živahni kuščar je izvrsten plavalec! Sposobnost spretnega potapljanja in hitrega rezanja vodne površine pogosto reptilu reši življenje, ko tako pobegne pred sovražniki. Z nastopom hladnega vremena živorojeni kuščar prezimi. Seveda je temu stanju težko v celoti reči hibernacija, saj popolna anabioza (otrplost telesa) ni značilna za to vrsto kuščarjev. Plazilec izkoplje v zemljo globino do 30 cm globoko in v njej preživi celo zimo.
Spomladi plazilec s prvimi sončnimi žarki zapusti zimsko bivališče, ki se pojavi na gozdnih robovih, ko je tam še sneg. In vse zahvaljujoč neverjetni sposobnosti, da zlahka prenaša nizke temperature! Za razliko od mnogih sorodnikov ta kuščar ne trpi zaradi kratkotrajnega poletnega dežja, v oblačnih dneh se ne skriva v zavetiščih itd.
Edinstvena metoda vzreje živorojenega kuščarja
Kot že ime pove, ta plazilec ne odlaga jajčec, ampak rodi žive mlade. To je redka vrsta plazilcev, navedena v Rdeči knjigi. Plazilci, ki živijo v Rusiji, naenkrat skotijo do 12 mladičev. Nosečnost pri samicah traja do 3 mesece, mlade živali pa se običajno pojavijo do julija.
