Kivi je ptica z nenavadnim videzom in čudnimi navadami za ptice. Priznani zoolog William Calder je te ptice označil za "častne sesalce". Če imate srečo, da vidite to nenavadno bitje, si ga boste najverjetneje še dolgo zapomnili.
Ptica kivi po obliki telesa spominja na udomačenega piščanca brez repa. Ima močne noge s štirimi prsti, dolg kljun z nosnicami, ki se nahaja na njegovi konici. Pri vseh ostalih pticah so nosnice nameščene na dnu kljuna. V bližini kivijevega kljuna se nahajajo vibrise, zaradi katerih so ptice te vrste na neki način povezane z mačjo družino.
Zanimivo je tudi, da so ptičja krila zelo slabo razvita in ne more leteti. Zakaj bi se mučili s krili kivija? Izkazalo se je, da jih potrebujejo za udoben spanec. Ptice dajo dolg kljun pod krilo in spijo v tem položaju.
Če si želite za spominek vzeti pero kivija, boste razočarani. Dejstvo je, da tistemu, s čimer je pokrito ptičje telo, lažje rečemo volni kot perju. Njihova barva pri različnih podvrstih je od sive do svetlo rjave.
Nenavadnost ptic kivija se ne kaže samo v njihovem eksotičnem videzu, temveč tudi v njihovih navadah. Kosti ptic so napolnjene z možganskimi celicami, niso votle kot druge ptice. To je verjetno razlog, zakaj kivi kaže znake inteligence. To je še posebej opazno v procesu gradnje norov s strani ptic in živijo v njih in ne v gnezdih. Minki kivi ima veliko vej in labirintov, eno stanovanje je lahko opremljeno s petimi ali več izhodi. Vhod v stanovanje so zelo skrbno zakrito z nenavadnimi pticami z vejicami in travo.
Kivi večino dneva preživijo v svoji jami, na lov pa se odpravijo šele po sončnem zahodu. Ptice se hranijo z žuželkami, črvi, jagodami, semeni in vodnimi nevretenčarji. Izrazit vonj in dolg ukrivljen kljun, ki ga vsake toliko časa spustijo v tla, jim omogočajo, da zelo hitro najdejo plen.
Tudi družinsko življenje kivija ima svoje značilnosti. Ptice so monogamne in če si ne ostanejo zveste vse življenje, potem nekaj sezon zapored - zagotovo. Vendar njuno zakonsko zvezo lahko imenujemo poroka gostov, saj kivi ne živita skupaj, ampak se le obiskujeta, se spominjata partnerja in mu ostajata zvesta.
Moški je aktivno vključen v valjenje jajčec. Toda takoj po rojstvu piščancev jih starši zapustijo. Od prvih dni življenja se kivi naučijo preživeti, pri čemer se zanašajo le na lastne moči. Ptice te vrste živijo dolgo - 50-60 let.
Najdena predvsem na Novi Zelandiji, je ptica kivi postala simbol te države. Ko je pred popuščanjem teh ptic pred nekaj desetletji visela grožnja popolnega izumrtja, je država razvila nacionalni program za obnovo njihovega števila.
