Najpomembnejša lastnost živih organizmov je sposobnost razmnoževanja in razmnoževanja. Večina živali v tem procesu nima nič posebnega, imajo zunanje genitalije, ki se razmnožujejo spolno: moška sperma vstopi v jajčeče samico, jo oplodi, samica zanosi in rodi mlade.
Pri zelo organiziranih živalih je v bistvu samo en način razmnoževanja, ki se izvaja s sodelovanjem zarodnih celic.
Obstajajo številne živali, ki nimajo zunanjih spolnih značilnosti (skoraj vse ptice), pa tudi hermafroditi, ki vsebujejo moške in ženske spolne žleze.
Plemenske značilnosti nekaterih živali
V populaciji zlatih ribic so samo samice, saj je ta vrsta enospolna. Samice oplodijo druge ribe, katerih spermatozoidi razvijejo jajčeca samic zlatih rib.
Nekatere nizko organizirane živali se lahko razmnožujejo brez oploditve; pri njih obstaja spolno razmnoževanje skupaj z razvojem brez oploditve. Če jajčna čebela na primer niso oplojena, postanejo trti. Enako se zgodi z kuščarji, ki živijo v skalah.
Kenguru je edina žival z veliko razliko v velikosti med materjo in mladičem. Kenguru se rodi v velikosti graha.
Prašiči postanejo spolno zreli do približno osmih mesecev, vendar so sposobni dati zdrave potomce in se plodno razmnoževati šele, ko so starejši od enega leta. Samice imajo reden spolni cikel, ki ga spremljajo vznemirjenje, estrus, spolni odnosi, ovulacija in zaviranje. Če po oploditvi nosečnost ne nastopi, se cikel znova ponovi.
Rojstvo majhnih mladičev podgan je zelo zanimivo. Že dva tedna opazovanja lahko vidite, kako se rojeno slepo, gluho in plešasto bitje hitro spreminja v puhasto gibčno žival. Podgane se segrejejo vsake štiri do pet dni, z izjemo nosečnosti, in so plodne v starosti petih tednov. Le močan mraz ali vročina lahko pri teh živalih upočasni hitro razmnoževanje.
Metode gnojenja
Planet je poln najrazličnejših živih bitij, ki naseljujejo kopno, nebo, morje in se vsa razmnožujejo na različne načine. Pri nekaterih živalih je pred oploditvijo dolgo obdobje dvorjenja in izbire partnerjev. Nekateri se odločijo za parjenje do konca življenja. Obstajajo različni načini vzreje živali, vendar pogosteje to počnejo kot ljudje.
Na primer, psi imajo spolne odnose kot ljudje le dvakrat na leto, ko so samice v vročini. Številni so opazili "pasje poroke", ko čreda samcev teče za samico, ta pa se po vrsti pari z njimi in nato rodi mladičke.
Podoben postopek "dvorjenja" se zgodi pri mačkah: mačke se borijo, tečejo za samico, vendar jo lahko oplodi le ena mačka naenkrat. Pri ponovnem parjenju z drugim samcem pa lahko mačka skoti od obeh hkrati.
Metode razmnoževanja in gnojenja pri artiodaktilih (konji, krave) so podobne.
