Brki mačke ali mačke se imenujejo vibrissae (iz latinske besede vibro - "zvijati se", "oklevati"). Vibrise so dolge otipne dlake, ki štrlijo iz dlake živali.
Funkcije in zgradba vibris
Žival s pomočjo vibris prejme informacije o ovirah na poti, o spremembah zračnih tokov in se tako orientira v vesolju. Živčni impulzi iz vibris vstopijo v možgane skupaj z informacijami iz drugih organov. Zato tudi manjše spremembe v okoliškem prostoru za mačko ne bodo ostale neopažene.
Mačji brki so nekajkrat gostejši in daljši od običajne dlake. Daljše in bolj občutljive vibrise se nahajajo v štirih vrstah na obeh straneh nosu, nad zgornjo ustnico. Dve zgornji vrsti brkov se lahko premikata neodvisno od spodnjih. Krajše vibrise se nahajajo nad očmi, na licih, na bradi, na gležnjih sprednjih tac, med blazinicami sprednjih tac in celo na repu.
Osnova mačjih brkov se nahaja v površinski plasti kože. Koren vsakega od njih je v lasnem mešičku, vanj se prilegajo živčni končiči, ki v možgane prenašajo informacije o okolju.
Potreba po mačjih brkih
Mačke z brki merijo velikost predmetov. Mačka lahko na primer z dotikom sten luknje z vibrizami takoj ugotovi, ali se bo plazila skozi to luknjo. Brki omogočajo mačkam, da določijo lokacijo predmetov, da se izognejo oviram v popolni temi. Vibrise so za mačko nepogrešljive pri lovu, s pomočjo njih določa smer in hitrost vetra za čim bolj natančen skok. S pomočjo brkov žival nadzira plen, ko ga drži v zobeh.
Poškodovani mačji brki bodo v nekaj tednih zrasli.
Vibrise na tacah pomagajo mački začutiti vibracije tal. Vibrissae-obrvi ščitijo oči in omogočajo pravočasno zapiranje vek. Mačji brki so pokazatelji razpoloženja živali. Pri vznemirjeni ali zainteresirani mački so usmerjeni naprej in široko razporejeni.
Če je mačka prestrašena ali jezna, pritisne brke na gobec.
Povprečna dolžina mačjih brkov je 6-7 cm. Mačke Maon Coon imajo najdaljše vibrise. Dolžina brkov Maine Coona z imenom Missy (Finska), ki so znašali 19 centimetrov, je bila vpisana v Guinnessovo knjigo rekordov. Mačke mačk so zelo občutljive, zato se živali ne marajo dotikati.
Vibris ne morete obrezati, mačke se brez njih zmedejo, njihova gibanja postanejo negotova. Pogosto izgubo velikega števila brkov lahko povzroči nepravilna prehrana, pomanjkanje vitaminov in mineralov ali pa je simptom bolezni. V takih primerih se je priporočljivo posvetovati z veterinarjem.
