Mačke že dolgo veljajo za posebne živali za človeka. Bili so obkroženi z verskim čaščenjem, bali so se jih in o njih so pisali številne legende. Eno izmed njih je prepričanje, da mačke živijo devet življenj.
Devet je božansko število
Devet številk v mitih pogosto kot število tri ali sedem. V staroegipčanski mitologiji je obstajala Ennead - skupina glavnih bogov, ki jih je bilo devet. Skandinavska mitologija opisuje devet svetov, povezanih s svetovnim drevesom - pepelom Yggdrasil. Na starodavnem Irskem je bil kortej devetih vozov znak najvišje časti, tako se je kralj Loegire poklonil svetemu Patricku. V starogrški mitologiji je bilo devet muz. V judovstvu in krščanstvu obstaja devet angelskih redov. Da, in v ruskih ljudskih pravljicah se nenehno omenja "oddaljeno kraljestvo".
Ta odnos je posledica nekaterih posebnosti tega števila. Vsota števk katerega koli števila, ki je deljivo z devet, je devet - zdi se, da se število reproducira samo. To je bilo povezano z mislijo o ciklični naravi vesolja, narave, ki večno umre in se ponovno rodi. Poleg tega je devet kvadrat števila tri, ki je prav tako veljalo za sveto.
Čudno bi bilo, če takšne "čarobne" številke ne bi povezovali z mačko. Navsezadnje je bila tudi ona sveta žival. V Egiptu so mačke častili kot bogove - več kot svetega bika, v skandinavski mitologiji pa je mačke v svoj voz vpregla Freya, boginja ljubezni in plodnosti.
Povezava med mačkami in številko devet je jasna, a zakaj se je sploh pojavila ideja, da bi mačke morale imeti več življenj?
Prava osnova legende
Verjetno je idejo o številnih mačjih življenjih starih ljudi spodbudila neverjetna vitalnost mačk. Pri padcu z velike višine te živali v večini primerov ne poginejo in ne prejmejo nevarnih poškodb. Študija veterinarske klinike v New Yorku je pokazala, da je od 132 mačk, ki so padle iz oken nad 30 nadstropij, le 17 živali preživelo šok. Mačk, ki so poškodovale kosti, je bilo še manj.
Padalski učinek pomaga mačkam, da ob padcu z višine ostanejo nepoškodovane: pri padcu žival pritisne rep in noge na telo. Telo se vrti, hitrost njegovega padca postane počasnejša. Ko se mačka približa tlom, zadnje noge poravna s telesom in s tem ustavi vrtenje ter poravna sprednje noge. Sprednje noge, ki prevzamejo največji udarec, niso trdno povezane z okostjem, zato glavna obremenitev pade na kite in mišice, ne na kosti, kar pomaga preprečiti zlome.
Glede na to, kako se pri ljudeh ponavadi konča padec z višine, si lahko predstavljamo, kakšne občutke je doživljal starodavni človek, ko je opazoval mačje "pristajanje". Ker nočejo verjeti, da je mogoče pasti z višine in ostati živ, so se ljudje odločili, da ima mačka devet življenj.
