S tradicionalnimi mačkami ali psi kot hišnimi ljubljenčki niso vsi zadovoljni. Nekateri lastniki si želijo bolj eksotičnih hišnih ljubljenčkov, kot so ježi. Tisti, ki imajo doma ježa, navadno nalijejo mleko v krožnik. Enako storijo tisti, ki jim je jež prišel na obisk na dacha.
Če dajete ježku mleko, ga bo zares začel piti, kar bo naklonilo lastnike, ki so prepričani, da žival obožuje mleko. Ljubezen do mleka tradicionalno pripisujejo ne le ježem, temveč tudi mačkam. Težko je reči, na čem temelji to prepričanje, vendar nima nič skupnega z resničnostjo.
Pri vseh sesalcih je mleko namenjeno prehrani mladih. Odrasli, ki lahko dobijo drugo hrano, je ne potrebujejo in niso na voljo, zato prebavni sistem odraslih preneha proizvajati encime, ki razgrajujejo tiste beljakovine in maščobe, ki jih vsebuje mleko.
Mutacija, ki je omogočila popolno asimilacijo mleka v odrasli dobi, se je zgodila le pri ljudeh. Za vse druge odrasle živali, vključno z ježi, mleko ne samo ne koristi, ampak lahko povzroči tudi resne prebavne motnje - še posebej, če gre za mleko živali, ki pripada drugi biološki vrsti, na primer kravje ali kozje mleko za ježa.
Dejstvo, da ježi in mačke pijejo mleko, če ga dobijo, ne govori o njegovi uporabnosti: v nasprotju s splošno napačno predstavo živali vedno ne »vedo, kaj potrebujejo«, ne dobijo vedno hrane, ki jim je škodljiva. Lačna žival se lahko dobro napne na hrano, ki zanj ni povsem primerna. Ježi, ki so padli v človeške roke, enako storijo z mlekom, če jim človek ne da ustreznejše hrane.
Ježkovi prehrani pa je mogoče in celo treba dodati fermentirane mlečne izdelke - že vsebujejo encime, zato ni težav z njihovo prebavo.
Ne sme nas voditi še ena pogosta zmota - da ježi obožujejo jabolka in gobe. Ta običajna modrost temelji na slikah in otroških risankah, kjer ježi pogosto nosijo jabolko ali gobo na hrbtu. V resnici se lahko katero koli sadje le naključno ujame na trnje ježa. Ježi jedo rastlinsko hrano v majhnih količinah, zato jim je treba sadje in zelenjavo dajati malo po malo in ne prav pogosto.
Ježi se hranijo z žuželkami, črvi, mišmi in polži. Doma jim je treba dati teletino, govedino, piščanca, ribe, surove ali kuhane. Lahko se hranijo z mokarji, ščurki, črički, različnimi hrošči.
Vendar se tudi ob pravilni prehrani jež doma ne bo počutil dobro. To ni žival, ki bi jo bilo mogoče povsem udomačiti in lastnikom ne bo prinesla večjega užitka - navsezadnje je to nočna žival, ježi čez dan spijo. Če ga lastniki, ki želijo komunicirati s hišnim ljubljenčkom, čez dan zbudijo, bo to škodovalo tudi zdravju ježa. Ne glede na to, kako velika skušnjava je ujeti takšno žival v gozdu in jo pripeljati domov, tega ne smete početi.
