O življenju ježkov obstajajo cele legende. Na primer, menijo, da je jež odličen lovilec glodalcev, vendar to ni povsem res. V ujetništvu lahko seveda lovi miši, vendar mu ne bo tako lahko ujeti spretnega in okretnega glodalca. Zato so glavna hrana ježev žuželke in kače.
Kako so videti ježi?
Navzven so te živali podobne majhnim grudicam, prekritim s kratkimi in temnimi iglami. Povprečna dolžina takšnih igel doseže 3 cm. Znanstveniki so izračunali, da lahko število igel pri odraslih doseže 6000, pri mladih ježih pa do 3000. Njihovi gobčki so podolgovati in ostri, ušesa pa okrogla in skrita v krznu. Dolžina ježkovega telesa lahko doseže 30 cm, njegova povprečna teža pa je 800 g. Te živali imajo precej ostre kremplje in zobe: na zgornji čeljusti je 20 majhnih zob, na spodnji pa 16.
Iz življenja ježev
Ježi praviloma živijo v ne pregostih gozdovih, v lesenih pasovih, v zavetnih pasovih, v grapah, poraslih z grmovjem itd. Najdemo jih tako v Evropi kot v Mali Aziji. Včasih lahko ta trnasta bitja najdete na Novi Zelandiji. Znanstveniki trdijo, da so ne tako dolgo nazaj običajno naselili Severno Ameriko. V Rusiji lahko najdete 4 vrste ježkov: navadne, temno hrbtne, daurske in ušesne. Najpogostejša vrsta je seveda navadni jež.
Zoologi ježe pripisujejo redu žuželk, saj so glavna hrana teh živali različne majhne žuželke. Še več, ježem lahko brez pretiravanja rečemo pravi urejevalci gozdov in zelenjavnih vrtov! Dejstvo je, da jedo ogromno nekaterih žuželk in mehkužcev (polžev, polžev), škodljivih za vrtove in gozdove. Mimogrede, v prid tem živalim lahko zabeležimo tudi uničenje gozdnih gnezd z zalego glodalcev, ki škodijo gozdarstvu in seveda kmetijstvu.
Življenje ježkov je popolnoma odvisno od določenih podnebnih in naravnih razmer: izogibajo se vlažnim krajem, v deževnih dneh pa praviloma raje sedijo v svojih "hišah". Za zavetje ta bitja uporabljajo zemeljska gnezda, ki jih gradijo iz gozdne vegetacije, ali pa uporabljajo luknje, ki so jih nekoč zapustili glodalci. Jež je eno redkih divjih živih bitij, ki lahko človeku dovoli, da se mu približa. In to ne zato, ker so ježi pogumna bitja. Dejstvo je, da imajo ti trnovi navihanci povprečen vid in se zanašajo na voh, ki jim pogosto odpove: če veter piha v smeri, ki je nasprotna ježu, potem žival sploh ne čuti osebe, ki bi se ji približala.
Ježi nikoli ne bežijo pred nevarnostjo. Imajo povsem drugačen način zaščite: ko zaznajo, da je nekaj narobe, se takoj zvijejo v bodečo kroglo in zunaj razkrijejo ostre igle. Zanimivo je, da ježi tako ali tako ne bi ušli: noge so jim prekratke, sami pa so okorna bitja. A splača se jim oddolžiti na drugem področju: ježi zelo spretno lovijo žuželke in kače. Pri glodalcih je stanje slabše: gozdne miši in voluharji so pametna bitja, ki jih preprosto ne dobijo. Še vedno jih morate poskusiti ujeti! Mimogrede, ježi so nočni prebivalci, čez dan ta trnasta bitja v glavnem spijo v sanjah dojenčkov.
