Strasten lovec in ribič, sposoben ustreliti nosoroga in se boriti proti velikanskim tunam, pisatelj Ernest Hemingway ni bil znan kot ljubitelj mačk. To je bilo do trenutka, ko je njegov zvesti prijatelj Stanley Dexter v svojo hišo pripeljal ljubkega mucka. Od takrat so sosedje pisatelja začeli klicati - Mačji oče.
Kdo so "Hemingwayeve mačke"
V dvonadstropni hiši-muzeju pisatelja na slikovitem otoku Key West na Floridi so potomci njegove ljubljene mačke Maine Coon z imenom Snowball srečni in brezskrbni že več kot sedem desetletij. Leta 1935 ga je Hemingwayu predstavil znani ladijski kapitan Stanley Dexter. Snežna kepa je v hišo velikega pisatelja prišla kot majhen mucek, na majhnih tačkah je bilo šest prstov namesto običajnih pet. Gospodarja je takoj očaral najprej s svojo nenavadnostjo, nato pa z značajem.
Minila so leta in zdaj v dvorcu Hemingway živi približno petdeset mačk. Skoraj vsi imajo tudi odvečne prste, nekateri pa ne šest, ampak celo sedem. Predniki Snowbola, ki so podedovali šestprst, se imenujejo "Hemingwayeve mačke".
Muzejski uslužbenci priznavajo, da večina obiskovalcev k njim prihaja ne zato, da bi iz prve roke videli hišo, v kateri je živel in delal Hemingway, temveč da bi pogledali njegove neverjetne mačke.
"Hemingwayeve mačke" - nacionalni zaklad in vizitka muzeja
V pisateljev muzej je dovoljeno veliko mačk. Tako se lahko prosto sprehajajo po hiši in vrtu, kjer je pisatelj ustvaril svoje legendarne romane "Imeti in ne imeti", "Slovo od orožja!" Trije od njih lahko celo splezajo na Hemingwayevo posteljo. Ta trojica velja za "izbrano".
"Hemingwayeve mačke" imajo zelo pompozna imena. Med njimi so Marlene Dietrich, Gary Cooper, Gary Truman, Gertrude Stein, Sophia Loren, Charlie Chaplin. Je pa med njimi tudi rdeča mačka brez družine z imenom Ivan.
V življenju pisatelja je v hiši živelo do 80 mačk nenavadne šestprstne pasme. Ko so v njem želeli narediti muzej, so poskušali živali pregnati, a ker so se mačke takrat že imele za polnopravne lastnike, je bilo to težavno storiti. Po zamanjih poskusih izselitve mačje sware na ulico je bilo odločeno, da jo zapustijo.
Muzejsko osebje je dolgo imelo težave z lokalnimi oblastmi. Florida pravi, da je treba v domovih hraniti največ štiri mačke. Še pred nekaj leti so oblasti Hemingwayeve mačke prepoznale kot zgodovinsko in nacionalno bogastvo.
Kakšna je nevarnost večprstov pri mačkah?
Polidaktilija pri mačkah je nenormalnost in se imenuje polidaktilija - to je nenormalnost genetske narave. Lahko se pokaže pri kateri koli živali, vendar je ta patologija še posebej razširjena med mačkami.
Polidaktilija ne škoduje mišično-skeletnim sposobnostim mačk, celo nasprotno, od enega ali dveh dodatnih prstov je samo ena korist. Mačke naredijo bolj gibčne in vzdržljive.
Vsaka pasma je zanj dovzetna, še posebej pogosto pa se kaže pri Maine Coonih. Polidaktilija je najpogostejša pri mačkah, ki živijo v zahodni Angliji, Walesu, Kanadi in Novi Angliji (regija na severovzhodu ZDA). V slednjem je pisateljev muzej. Očitno "mačke Hemingwaya" ne izgubljajo časa.
