Priljubljenost okrasnih podgan kot hišnih ljubljenčkov nenehno narašča. In to ni presenetljivo, saj se okrasne podgane odlikujejo po inteligenci in iznajdljivosti, izkazujejo izjemno prijaznost do ljudi in ne zahtevajo kompleksne oskrbe. Edina pomanjkljivost teh čudovitih živali je njihova kratka življenjska doba.
Življenjska doba podgan
Divje podgane, ki živijo na ulicah, običajno živijo največ eno leto. Pitte podgane, ki udobno živijo v domačem okolju, v povprečju živijo od 1,5 do 2-2,5 leta. Med okrasnimi podganami so tudi stoletniki, ki so prestopili triletno mejo. Zelo redko podgane živijo 4 leta ali več. Najdaljša življenjska doba kroteče podgane je zabeležena v Guinnessovi knjigi rekordov in znaša 7 let. Na življenjsko dobo podgan vplivata dva dejavnika: življenjski prostor in genetika.
Habitat podgan
Da bi povečali možnosti, da podgana dočaka zrelo starost, bi morali zanjo ustvariti najugodnejše pogoje, ki vključujejo pravilno uravnoteženo prehrano, pravočasno zdravstveno oskrbo in kompetentno oskrbo.
Prehrana podgan mora biti 80% suhih celih zrn (pšenica, koruza, rž, proso, riž, oves, ajda, ječmen) in 20% sveže zelenjave in zelišč (kumare, korenje, buča, peteršilj, koper). V kletki mora biti vedno sladka voda in hranjenje z minerali - poseben kamen za glodalce (brez soli). Podgane je koristno hraniti, zlasti v obdobju aktivne rasti, s pustim kuhanim mesom (piščanec, puran, zajec, drobovina) in trdo kuhanimi jajci. Prav tako lahko podgane dobijo majhne količine oreščkov (arašidi, indijski oreščki, sladki mandlji, lešniki) in sadje (jabolka, banane, grozdje, datlji). Rejci podgan so opazili, da dodajanje kalivih žit v prehrano pozitivno vpliva na zdravje in pričakovano življenjsko dobo podgan.
Veterinar, ki zdravi okrasne podgane, se imenuje ratolog. V mnogih velikih mestih so takšni zdravniki v nekaterih veterinarskih klinikah. Zagotavljajo visoko usposobljeno specializirano oskrbo, po potrebi lahko na podganah izvedejo operacijo, ki ji bo rešila življenje. Na žalost v majhnih naseljih običajno ni ratologov. Vendar pa je pred predstavitvijo hišne podgane priporočljivo poiskati veterinarja, ki bo po potrebi dal vsaj splošna priporočila za ozdravitev hišnega ljubljenčka.
Pristojna skrb za podgano pomeni, da kupimo dovolj prostorno kletko in jo uredimo (hiše, viseče mreže, lestve), da bo podgano zanimivo tam. Poleg tega je pomembno, da uporabite visokokakovostno polnilo - koruzo ali papir. Lesna polnila niso primerna zaradi eteričnih olj, ki jih vsebujejo in škodljivo vplivajo na zdravje podgan: uničujejo celice pljuč in sapnika ter obremenjujejo jetra.
Genetika
Poleg življenjskih razmer ima dednost velik vpliv na življenjsko dobo podgan. Bolje je, da vzamete podgano od rejcev, ki ne dobijo samo potomcev zdravih staršev, temveč tudi novorojenim živalim zagotavljajo kompetentno oskrbo. Parjenje okrasnih podgan v drevesnicah poteka vedno po načrtu in ne naključno. Za pridobitev potomstva so izbrani zdravi odrasli, ki ne kažejo agresivnosti in drugih neželenih karakternih lastnosti. Samice v vrtcih praviloma v življenju prinesejo največ dve legli. Prepogoste nosečnosti so nezaželene, saj izsušujejo podgano. Poleg tega se majhni mladiči podgan s slabim zdravjem skotijo kot posledica več ali prezgodaj nosečnosti.
Hišne podgane, ki se prodajajo v trgovinah za hišne ljubljenčke, so pogosto rojene kot posledica nenačrtovanega parjenja. Običajno nihče ne spremlja zdravja staršev. Podgane obeh spolov živijo skupaj v utesnjenih kletkah, kar je nesprejemljivo. V normalnih pogojih so samci in samice podgan nameščeni v isti kletki samo za načrtovano parjenje. Preostali čas bi morale domače podgane živeti v istospolnih jatah. V večini trgovin za hišne ljubljenčke ti pogoji niso izpolnjeni, podgane se nenadzorovano in prepogosto parijo, kar pa seveda ne vpliva najbolje na zdravje in vitalnost potomcev.
Nevarnosti pitome podgane
Včasih domače podgane zaradi neprevidnosti lastnikov ne preživijo mandata. Najpogostejši razlogi za prezgodnjo smrt okrasnih podgan: stik z drugimi domačimi živalmi (mačke, psi), grizenje električnih žic, jedo zanje strupene rastline. Naslednje rastline so smrtonosne za podgane: jelka, ponočnik, bršljan, lovor, rododendron, kalanchoe, azaleja, praprot, aloja, amarilis, geranija, hijacinta, ciklama, mirta, dieffenbachia, nagelj, omela, tulipan, narcis, šmarnica.
