Vsaka celina ima svoje značilnosti živalskega sveta. To še posebej velja za tako zaprte ekološke sisteme, kot je Avstralija. Študija živalskega sveta te države je odprla nova obzorja za zoologe. Veliko novega so lahko izvedeli o zgodovini razvoja favne na Zemlji.
Pomemben del vrst, ki živijo v Avstraliji, je endemičen, torej v naravi jih lahko najdemo le na tej celini. To je posledica geografske izolacije Avstralije in dejstva, da so Evropo sorazmerno pozno odkrili in raziskali to celino.
Na celini živi več kot tristo vrst sesalcev. Družine torbanih zasedajo pomembno mesto med njimi: kenguruji, torbasti volkovi, miši, medvedi, mravljinčarji in celo krti. Na drugih celinah te vrste živali praktično niso preživele, izpodrinile so jih bolj prilagojene vrste. Tudi v Avstraliji živijo najstarejši sesalci - jajčerodni, na primer platypus. Njihov obstoj dokazuje evolucijske povezave živali s pticami in plazilci in je povezava med vrstami, ki jih v favni Evrope ni, Azije in Amerike ni.
Tudi ptičji svet Avstralije je raznolik. Na njenem ozemlju in na sosednjih otokih, ki pripadajo Novi Zelandiji, živijo kivi, emus in različne vrste papagajev.
Med plazilci v regiji je treba omeniti krokodile. Pogosti so na močvirnih območjih in v rečnih dolinah, v osrednjem delu države, kjer so puščave, pa jih praktično ni.
Večina avstralskih rib je morskih, sladkovodnih vrst je malo. Morski psi živijo tudi v obalnih vodah.
Edinstveno avstralsko divjad je že večkrat ogrožena. Zato so bile uvedene stroge omejitve za uvoz rastlin in živali v celino. Prav tako se v državi razvija sistem nacionalnih parkov, kjer lahko živali živijo v naravi in pod zaščito države. Najbolj znan park je Uluru-Katayuta, blizu mesta Darwin. Turistom je na voljo odprt dostop, ki lahko opazujejo življenje divjih živali v njihovem naravnem okolju.
