Bandicoots so redka vrsta sesalcev, razširjena izključno na avstralski celini in otoku Nova Gvineja. Te živali so edinstvene v svoji vrsti. Navzven so lahko podobni podganam ali jazbecem.
Bandicoots so majhen odsek košarkarskih sesalcev, ki vključuje 7 rodov in 16 vrst. Območje razširjenosti teh živih bitij je Avstralija in otok Nova Gvineja. Nekateri znanstveniki zaradi številnih značilnosti ločijo pastirje v ločen oddelek, vendar je glavna značilnost pastirjev, zaradi katerih so uvrščeni med torbane živali, nerazvita posteljica.
Bandicoots se včasih imenujejo tudi vrečasti jazbeci. Dolžina telesa živali je lahko odvisno od vrste od 15 do 50 cm. Na splošno ta bitja nekoliko spominjajo na podgano. Imajo podolgovat gobec in velika ušesa. Zadnje noge so veliko daljše od sprednjih. Dlaka je kratka, rjava, rjava ali siva.
Nosečnost pasme traja do dva tedna. Število otrok v leglu je običajno majhno 1-3 (največje število - 5). Pri nekaterih vrstah se dojenčki po rojstvu hitro razvijejo zaradi nerazvite bradavice v vrečki in po 60 dneh vodijo samostojen način življenja. Druge mladiče nosijo v vrečki do 80 dni.
Bandicoots živijo v različnih biotopih od puščave in stepe do močvirnatih, grmičastih in gozdnih predelov. Živali so aktivne ponoči. Bandicoots so vsejedi, vendar imajo raje žuželke. Manjši delež njihove prehrane je sadje, gomolji in različni poganjki. Čez dan prenočujejo v zapuščenih rovih in raznih depresijah. Če ni pripravljenih rovov, lahko v goščavi oblikujejo travna gnezda.
