Predstavniki družine podlasic se razlikujejo po načinu življenja in življenjskem okolju. Podlasice so cenjene po svojem razkošnem krznu, iz katerega izdelujejo krznene plašče in kape, zlasti drago krzno kun, kune, sabora in vidre.
Podlasice so majhne živali, največje vrste imajo dolžino telesa do 150 cm, telo je pogosto prožno, močno podolgovato. Njihova dlaka je raznolika in je odvisna od habitata živali. Prebivalci sibirskih gozdov - sabol, morska vidra, kuna - so lastniki gostega krzna, ki je zlata vredno. Prebivalci toplih regij imajo grobo in trdo dlako, vendar z mehko podlanko. Pri mnogih vrstah se sijaj in barva krzna sezonsko spreminja.
Vidre, ki imajo tako radi vodo, odlikuje dlaka z debelim puhom. Barva las je enobarvna - rjava, bela, črna ali rumeno-rdeča. Obstajajo živali zanimive barve, okrašene z vsemi vrstami pik in črt. Podlasice so kopenski plenilci, zelo radovedni, odlično plezajo po drevesih, nekatere vrste kopljejo luknje in hrano iščejo pod zemljo. Podlasice najdemo po vsem svetu, tudi v oddaljeni Avstraliji.
Zaradi dragocenega krzna so množično iztrebljeni, nekatere vrste so popolnoma izginile. Le v živalskih vrtovih in rezervatih najdemo črnonogega dihurja, morska nora pa je bila med iztrebljenimi. Številne vrste so uvrščene v Rdečo knjigo; aktivno potekajo dela za zaščito in obnovo populacije kožuharjev, kot so sable in morske vidre. Loviti jih smejo samo staroselci.
