V regiji južnoameriških Andov na nadmorski višini od 3500 do 5500 metrov živi zanimiva žival - vikunja. Njeni bližnji sorodniki so lame in kamele.
Vicuñas so sesalci artiodaktilskega reda. Te vrste živih bitij spadajo v družino kamelidov. Zato so vikune na daljavo podobne kamelam, čeprav so te živali bolj podobne lamam.
Vicuna tehta 40–50 kg, dolžina telesa 150 cm, višina 70–110 cm. Značilne zunanje lastnosti živali so kratka glava z dolgimi ušesi. Barva na hrbtu je svetlo rjava, na trebuhu je skoraj bela.
Gorovje Peruja, Ekvadorja, Čila, Bolivije in Argentine velja za življenjski prostor vikune. Lahko rečemo, da je to alpska žival, ki živi v Andih.
Na čelu črede vicunas je vodja, poleg njega pa je od 5 do 15 samic z mladiči. Nosečnost Vicuna traja 10-11 mesecev. Povprečna življenjska doba posameznikov je približno dvajset let.
Vicunje ni mogoče zadržati v ujetništvu, sploh se ne kroti in noče vzrejati, edina možnost je gojenje v velikih naravnih rezervatih.
Posebno dragocena je volna vikune, ki je ena najdražjih na svetu. Ulov živali zaradi volne je prispeval k skoraj popolnemu izginotju vikune, zdaj pa se prebivalstvo okreva.
V starih časih so oblačila iz volne vikunas nosili le visoki plemiči, medtem ko so žival ujeli, jo razrezali in pustili na prostosti. Španci, ki so prišli v Peru, so jih začeli iztrebljati. Vicuñe so v zadnjih desetletjih pod zaščito države in svetovne skupnosti. Da bi dobili volno, jih strdijo v korale, jih postrižejo, pregledajo, ali so odpuščeni.
Vicunin plašč je zelo topel, neverjetno mehak in fin na otip. Za trgovanje z volno in njeno uporabo se pridobi posebno dovoljenje. Za pridobitev 1 kg te nenavadne volne je potrebnih pet živali, katerih dolžina mora biti vsaj 3 cm dolga. Zaradi počasnega obraščanja vsako žival strižemo vsaki dve leti.
Med predelavo in izdelavo oblačil volna ni barvana - je zelo občutljiva na kemikalije in se zlahka razgradi.
