Bobri so veliki sesalci iz reda glodalcev. Izjemna lastnost teh živali je njihova gradbena sposobnost. Bobri poleg rovov in plavajočih bivališč postavljajo platino in ovirajo kanale potokov in rek.
Družino bobrov predstavlja en sam rod - bobri, pri katerih obstajata le dve vrsti - navadni bober in kanadski bober. Obe vrsti imata podobne navade, videz, življenjski prostor. Razlika je le v tem, da navadni bober naseljuje evroazijsko celino, kanadski pa v Severni Ameriki.
Prej so verjeli, da je kanadski bober le podvrsta navadnega bobra. Kasneje pa so študije pokazale, da imajo razlike v številu kromosomov - pri navadnem bobru - 48, pri kanadskem - 40.
Bober je eden največjih glodalcev na planetu po kapibari, v Evraziji je največji - njegova dolžina se giblje med 90 in 130 cm, kanadski bober je nekoliko manjši. Teža živali doseže 35 kg.
Telo bobra je podolgovato, pokrito z gostim temno rjavim, včasih črnim kožuhom. Bobri so dobri plavalci; na kopnem so veliko manj gibčni. Tkanine med prsti in dolgim, ravnim repom jim pomagajo pri gibanju po vodi.
Druga zanimiva prilagoditev vodnemu življenju v bobru je izolacija sekalcev od ostale ustne votline, ki živalim omogoča, da glodajo pod vodo, ne da bi se utapile.
Bobrova bivališča
Bobri se naselijo na bregovih rezervoarjev z gosto vegetacijo ob bregovih in večino časa preživijo v vodi. Biblijska bivališča so dveh vrst: rove in zgradbe, imenovane koče.
Bobri kopljejo luknje v strmih bregovih. Običajno je to osrednja stanovanjska komora in široka mreža prehodov, ki se končajo z več izhodi. Omeniti velja, da je izhod vedno organiziran pod vodo, da bi stanovanje zaščitil pred plenilci.
Koče so zgrajene tam, kjer je nemogoče kopati luknje - na močvirnatih tleh, nizkih bregovih ali v plitvini. Koča je stožčasta konstrukcija iz krtačnega lesa s premerom do deset metrov in višino do treh. Stene koče so ojačane z glino.
V notranjosti koče je prostor nad gladino vode in več izhodov. Zrak v takšno stanovanje vstopi skozi majhno luknjo na stropu. Vhodi, kot tudi v jami, so postavljeni pod vodo.
Tako bobri potrebujejo dokaj globoko vodno telo, da zaščitijo svoje domove. Če globina potoka ali reke ni dovolj, živali gradijo jezove.
Platina
Glodalci gradijo jezove, da bi ohranili nivo vode v mestu bobrov. Gradbeni material so drevesna debla, grmičevje in včasih kamni. Struktura se drži skupaj z muljem in glino. Na enem robu platine je razporejen odtok.
Rekord za najdaljši jez pripada kanadskemu bobru. Na severu ZDA v zvezni državi New Hampshire so odkrili jez, dolg več kot 1200 metrov.
Platina je običajno dolga 20-30 metrov. Širina na dnu je 4-6 metrov, na vrhu pa 1-2 metra. Višina konstrukcije je običajno približno dva metra.
Bobri pozorno opazujejo postavljeni jez. V primeru poškodbe živali popravijo konstrukcijo, saj je od nje odvisna varnost celotnega naselja.
