Črtasta zebra je lahko drzen primer, kako barvanje pomaga živalim preživeti. Zmede ne samo plenilce, ampak tudi nevarne žuželke. Zebre se po črtah med seboj ločijo, zato je vzorec živalske kože edinstven.
Barvanje pri živalih, zlasti žuželkah, pogosto služi kot prilagajanje okolju. Na primer, beli prebivalci Arktike so barve snega. Na takem ozadju ni enostavno opaziti velikega severnega medveda in majhnega hermelina. Zebra ni izjema na tem seznamu; puščavske živali so pogosto rjave in pestre, da se ujemajo z barvo peska. Iverka spreminja barvo, odvisno od barve dna rezervoarja, kameleon se obnaša na podoben način. Zelo težko je ločiti žuželko od lista, žuželko paličico od majhne vejice. Toda nekatera živa bitja so nasprotno naslikana zelo živo, kot da bi opozorila na njihovo strupenost. In popolnoma neškodljivi predstavniki narave, ki posnemajo takšno barvo, so ohranili svoj videz. Primer je mlečna kača, ki je zelo podobna strupeni koralni kači, kaj pa zebra? Zdi se, da je njegova barva tako svetla, da ne more biti govora o kakršni koli preobleki. A temu ni tako. Izmenjava svetlih in temnih črt na telesu zebre ustvarja vtis razdrobljenosti. Žival je tako rekoč razdeljena na več delov. Mogoče ni tako opazno, ko zebra stoji sama, če pa teče cela jata, potem plenilec precej težko loči svojega izbranega plena med zebrami. Vse iste črte pomagajo posameznikom, da se razlikujejo. Znanstveniki so dokazali, da ima vsaka zebra edinstven črtast vzorec. Mladiči zebre prepoznajo mamo iz celotne jate prav po naboru prog. Mimogrede, izkazalo se je, da je zebra črna z belimi črtami, saj je površina črnih črt večja. Za to barvo zebre obstaja še en razlog. Izmenjava svetlih prog zmede še enega majhnega, a nevarnega sovražnika južnih živali: muho tse. Ugriz te žuželke pogosto povzroči smrt živali. Muha se namreč le redko dotakne zebre. Tako se je zebra prilagodila življenju v težkih razmerah afriške savane.
