Splošno znano je, da nekatere ribje vrste lahko v enem drstenju odnesejo tudi do več milijonov jajčec. Zakaj pa je potrebna tako velika količina kaviarja?
Večina vrst rib se ne obremenjuje s skrbjo za svoje potomce. Ko se samice zberejo za drstišče, jajčeca preprosto spustijo v vodo, samci pa jih oplodijo. Posledično je odstotek preživelih ličink zanemarljiv. Od vseh jajčec, ki jih odležejo samice, se le 3-4 lahko spremenijo v odrasle ribe. Zarodki postanejo hrana za odrasle ribe, umrejo zaradi pomanjkanja kisika, jajčeca se med oseko izsušijo. Ličinke pogosto valovi vržejo na kopno.
Jasno je, da je s tem pristopom za ohranitev populacije rib potrebna ogromna drst jajčec. Som in ščuka lahko med drstenjem odložijo 100 tisoč jajčec, orade - 250 tisoč. Burbot odlaga do pet in trsi do devet milijonov jajc hkrati.
Da imajo jajčeca rib, ki jim ni mar za svoje potomce, možnost preživeti, so na določen način prilagojena okolju. V večini drstitev rib v hitrem toku so jajčeca lepljiva. To omogoča, da se ličinke držijo kamenja, rastlin ali zemlje, kar jim omogoča, da ostanejo v vodnem okolju.
Le nekatere vrste rib kažejo starševsko skrb za svoje potomce. Poleg tega moški in ne ženske praviloma izpolnjujejo svojo starševsko dolžnost.
Nekateri samci na dnu naredijo posebne luknje in vabijo samice, da vanje položijo jajčeca. Po tem skrbno varujejo svoje potomce, dokler se ličinke ne izvalijo. Samci pihajo plavuti na jajcih, odstranjujejo stelja in odmrla jajca.
Pri drugih vrstah rib moški gredo še dlje - v školjkah, razpokah in majhnih jamah si zgradijo prava gnezda. Pri nekaterih pasmah samci jajca preprosto shranijo v usta.
Zaradi te skrbi je število preživelih mladic precej veliko. Zato se samo te vrste rib ne razlikujejo po posebni plodnosti - hkrati lahko položijo od deset do stotine jajčec.
