Vsi ljudje radi opazujejo visoko leteče ptice na nebu. Mogoče zato, ker predstavniki človeške rase ne dobijo priložnosti, da bi sami izkusili veselje do letenja? Toda na kakšni natančno višini se ptica dvigne, je precej težko določiti. V večini primerov let poteka na višini približno 150 m od tal, med sezonskimi selitvami pa se nekateri posamezniki dvignejo do 3 tisoč m. A to ni omejitev …
Rüppelov vrat
Do danes vrh stopničk med pernatimi piloti zaseda jastreb Gyps rueppellii - najvišja leteča ptica na planetu. Prav te ptice po navedbah ornitologov najpogosteje povzročajo trke z letečimi letali. Svetovni rekord v višini palice je 12.150 metrov in še ni podrt.
Jastrebi so isti orli, le da imajo neokrnjeno glavo in vrat. Poravnata se v parih, izogibata se komunikaciji s sorodniki in se zbereta samo, da si delita obrok. Jastreb Rüppel živi na vzhodu in severu afriške celine, za kar je afriški jastreb dobil drugačno ime.
Leti teh ptic povzročajo navdušenje, a kako se ptice, ki letijo na takšni višini, spopadajo z nizkimi temperaturami, sončnim sevanjem in zrakom, znanost ni zanesljivo znana.
Gorska gos
Nemogoče je verjeti, da se debela in okorna gorska gosja vodnih ptic (Eulabeia indica) lahko dvigne do višine 10175 m! Vendar je res. Ta ptica, ki gnezdi na 5000 m nadmorske višine v gorah Srednje Azije, lahko preleti vrhove Himalaje v samo 8 urah. Čeprav ne morejo premagati zelo velikih razdalj brez odmora za počitek.
Gorska gos, tako kot vse druge vrste gosi, spada v favno severnih zemljepisnih širin. V topla območja migrirajo le pozimi, zbirajo se v velikih jatah in tvorijo klin. Za razliko od družine rac imajo gosi enako perje različnih spolov.
Swan labod
Na severu Evrope živi še en visokoleteči predstavnik vodnih ptic - labodov hripavec (Cygnus cygnus) - velika vodna ptica do 10 kg. Pozimi leta 1967 so na irskem nebu radarji zaznali majhno jato labodov, ki so leteli na višini 8230 metrov. Omeniti velja, da je bila sposobnost teh ptic leteti na višini več kot 8 tisoč metrov že večkrat potrjena. Labod hroščac se od sorodnikov razlikuje po rumenem kljunu s črno konico in močnim glasom, ki ni brez harmonije.
Mlakarica
Najbolj prepoznavna ptica iz družine rac je Anas platyrhynchos ali, preprosto rečeno, divja raca. Toda le redki vedo, da je ta vodna ptica tudi prvovrstna letaka. Ko se začne sezona letnih selitev na zimovališča, se raca dvigne na nadmorsko višino 6900 m, kar je včasih privedlo do trkov z letali.
