Največji in najmočnejši plenilec afriške savane - lev - ne brez razloga povzroča tako strah kot občudovanje. Glava mladega leva je okrašena s precej svetlo grivo, ki s starostjo postane temnejša. Samice nimajo takšne dekoracije.
Razmnoževanje
Obdobje parjenja levov se ne nanaša na določeno sezono, zato se mladiči skotijo kadar koli v letu. Parjenje spremljajo krvavi samci. Levinja rodi mladiče vsaki 2 leti. Nosečnost traja približno 105-112 dni. Levinji brlog je jama, soteska v skali ali jama, ki se nahaja na mestu, ki je težko dostopno drugim. Pomemben pogoj je tudi bližina zalivnice. Novorojeni mladiči levov so majhni. Na dlaki imajo pikčast vzorec, kasneje barva postane monotona. V prvih 2 mesecih jih levinja hrani z mlekom. Dvomesečni levji mladiči zapustijo brlog skupaj z mamo, spremljajo jo na lovu. Levji mladiči pridno obvladajo vsa potrebna lovska znanja. V prvih dveh letih življenja sta z mamo. Po dveh letih samica znova zanosi, zato mladi levi odidejo iskati svoje ozemlje.
Hrana
Običajno levi hodijo na lov popoldan, v mraku. V opoldanski vročini počivajo, ležijo v senci ali spijo. Levi imajo odličen vid, zato so popolnoma usmerjeni tudi v popolni temi.
Glavni zaslužkarji v ponos so levinje. Med lovom na velik plen se mu najprej previdno prikradejo, nato z več skoki dohitijo žrtev in jo ubijejo. Kljub temu, da samci v lovu ne sodelujejo, se prvi lotijo plena. Lev poje tiste dele žrtve, ki so mu najbolj všeč. Šele potem, ko se samec nasiti, se plen približajo levinje in mlade živali. Po jedi si levi odžejajo in počivajo. Za ponos 3-4 levov običajno zadostuje en uspešen lov na teden.
Glavni plen levov so različne antilope, zebre, sloni, mladi nosorogi, povodni konji, pa tudi živina. Poleg tega lev poje mrhovino in majhne živali, vključno z mišjimi glodalci. V sušnih obdobjih lavice lovijo na napajalni jami.
Življenjski slog
Za razliko od mnogih drugih predstavnikov mačje družine, ki vodijo osamljen življenjski slog, levi ne živijo samo sami in v parih, temveč tudi v majhnih skupinah - ponosi. Vsak ponos lahko vsebuje od 4 do 30 posameznikov. Ponos vključuje 1-2 odraslih samcev, samic in mladih živali. Ponosi se nahajajo na posameznih mestih, ki jih moški varujejo pred tekmeci, saj zmagovalec dobi pravico postati vodja ponosa in pariti se s samicami. V zameno varujejo ozemlje pred samicami pred drugimi ponosi. Med levi potekajo krvavi boji, ki se pogosto končajo celo s smrtjo enega od tekmecev.
Pri levih je spolni dimorfizem zelo razvit - levinja je manjša in nima grive. Ta pojav je značilen le za nekaj plenilcev. Raziskovalci so opazili, da po približno dveh letih lev iz svojega ponosa preneha zanimati samice in ga pusti, da v bitki osvoji drugo skupino levinj. Moški zmagovalec se pari z ženskami iz ponosa drugega. Znanstveniki verjamejo, da je narava sama naročila, da se incest ni zgodil v ponos.
Habitat
Lev živi v osrednji Afriki, južno od Sahare. Azijski lev najdemo v indijski zvezni državi Gujarat, v gorskem gozdu.
