Metulji so eden najbolj breztežnih in očarljivih predstavnikov favnskega sveta. Zdi se, da imajo malo časa, da razveselijo ljudi s svojo naravno milino in šarmom. Če pa se tega vprašanja lotevate z znanstvenega vidika, potem takšni predpostavki ne moremo reči popolnoma zanesljive.
Čudovita bitja
Veliko različnih dejavnikov vpliva na življenjsko dobo metuljev. To so podnebne razmere in pripadnost določeni vrsti ter prisotnost edinstvene barve, ki lahko postane predmet želje po zbiralcu. Obstoj teh lepidopter lahko razdelimo na več zaporednih stopenj: jajčece, ličinka ali gosenica, mladiček in odrasla oseba, imenovana imago.
Kar zadeva povprečja, trajanje jajčne faze traja od 8 do 15 dni. Ličinke dozorijo več dni, včasih pa postopek traja več let, običajno ne presega sedemletnega obdobja. Tudi nastajanje lutk lahko traja majhno število dni, lahko pa tudi do tri leta. Odrasle žuželke, ki jih človeška vizualna percepcija pozna, praviloma živijo le dva do tri tedne, z redkimi izjemami.
Kako potem nekaterim vrstam metuljev tako dolgo ostane v različnih fazah? To je posledica dejstva, da imajo žuželke, ki večinoma živijo na severnih zemljepisnih širinah, sposobnost, da zapadejo v suspendirano animacijo. Med njo se vsi presnovni procesi upočasnijo in telesu ni treba zapravljati pretirane energije, da bi jih vzdrževal. V tem stanju so metulji precej odporni tudi na pesticide, ki jih ljudje uporabljajo za obdelavo pridelkov.
Krilati lepotci imajo tudi še eno neverjetno lastnost. Če niso nabrali dovolj hranil za prehod na naslednjo stopnjo tvorbe, jih to ne ubije. Nasprotno, trajanje nedokončane faze se poveča do zahtevanega obdobja in doseže več let, zlasti v gosenicah in lutkah.
Zanimiva dejstva
Metulji monarh Danaida so edinstveni člani svoje vrste. V fazi odraslih živijo od devetih mesecev do enega leta in s tem dosežejo neizrečen rekord v svetu teh lepidopter.
Življenjski cikel metulja Brixton traja deset mesecev. Res je, za razliko od prej omenjenih sorodnikov to velja predvsem za njeno bivanje v obliki gosenice in lutke.
Najkrajše življenje imajo modre ptice - le nekaj dni. Približno dvajset dni ima zeljni beljak, tipičen ruski predstavnik, priložnost plapotati po naravnih prostorih. Mimogrede, svoje ime si je prislužil z dejstvom, da je zelje ena od sestavin hrane za gosenico te žuželke.
